如果你不想为留学生涯留下遗憾，那就要勇敢走出去，主动扩大自己的交际圈。与很多同学选择酒吧或派对聊天不同，我选择了一个更便捷且成本低廉的场所—公共厨房。
共用的厨房成了梦真和邻居的唯一沟通场所
有很多中国同学曾向我抱怨，说自己到了英国后，交际圈子还是很狭窄，其中大部分朋友仍然中国同学，英语口语并没有得到多大的提升。我想，其实谁都会有这样的困惑。在人生地不熟的英国，无论是语言上还是文化上，我们都有些力不从心，这就是所谓的“culture shock”。然而，你完全可以选择改变现状，如果你不想为留学生涯留下遗憾，那就要勇敢走出去，主动扩大自己的交际圈。与很多同学选择酒吧或派对聊天不同，我选择了一个更便捷且成本低廉的场所—公共厨房。
神奇的多元饮食文化
我的学校伦敦政经是一所名副其实的国际学校，其中68%的学生来自海外。我住在宿舍楼之一的Northumberland House, 位于伦敦市中心的特拉法加广场附近。和其他不多英国宿舍不同，我们的宿舍房间并不是公寓制(flat)的，而是和宾馆一样的单间套间(en-suite)，于是，我们共用的厨房成了我和邻居的唯一沟通场所，这是我活这么大以来，见过最国际化的厨房。可能正是由于这样的房间格局，大家都格外珍惜在厨房做饭时的沟通机会。
与大陆同学相比，香港的三位女生都不太爱做饭，来厨房只是煮煮简单的面食或使用微波炉。她们也总是很好奇我们做的饭，并对我们的有限的厨艺表示很惊讶。这可能和香港年轻人的生活方式有很大关系。但从第二学期开始，我很欣慰地看到，其中两位香港学生也逐渐加入了我们的做饭行列，但是比起我们的麻辣口味不同，他们大都吃得很清淡。
为了省钱，我们三个大陆女生至少有一半的时间都是自己做饭。初来乍到时，也时常会把菜炒糊，导致走廊的警报器轰轰作响。加拿大女孩Teresa是做饭的外国人，她总是能在很快的时间内给自己准备一顿美餐，但在我眼里，外国学生做饭大都十分简单，一片土司，一点花生酱，一点沙拉，就能供他们饱餐一顿，偶尔用烤箱烤些牛排和土豆或做意大利面就算是大餐了。美国的非洲裔男孩George是不折不扣的“外卖党”，不到一学期，他就吃遍了宿舍附近的各个大小餐馆。但George是其中最友好的外国人，他时常会充满好奇地问我做的什么，还总会夸赞我的菜看起来就美味，我也会时常让他尝尝我的杰作，将菜品推向国际。
国际友谊
我们之间的友谊也就是在这个不大的厨房里展开。起初，我们只是会在厨房里打打招呼。后来，我们开始聊自己在不同专业学习的见闻和困惑;论文和考试期间，我们也会相互“吐嘈”，发泄对繁重课业负担的不满。每当我满脸愁容时，Teresa总会自信满满地鼓励我。通过交流，这位总是充满了无限正能量的女孩给了我很多人生启示。再后来，我们的厨房变为一个沟通场所 ，我们几个厨房的常客还在whatsapp上组成了一个小组，经常进行群聊，由于我们几个的房间形状酷似长方形巧克力，我们就取了“chocolate factory”的组名来称呼自己。在我看来，一个人在宿舍阅读和赶论文的日子是枯燥乏味的，我时常会用做饭和厨房的聊天作为每日的调剂。比起泡酒吧或参加派对，我认为这是更有效且更方便的减压方式，并且还是零成本。同时，随着厨房沟通的深入，我对自己的英语口语交流也越来越自信了，只要外国邻居在，我们都会英语进行沟通。后来，住在“巧克力工厂”的我们组成了吃货小分队，大家每逢考试后，邻居过生日时都能一起去“下馆子”。
与此同时，我还幸运的和邻居一起度过了第一个在国外的生日。在国外过生日和国内也很大不同，大家都会AA制，寿星不但不用请客，还可以免单呢!在生日聚会上，我还体会到了香港本土饮食文化的独特之处，其中最有趣的就数“切蛋糕”的故事。当我正准备切蛋糕时，其中一个香港女生突然提醒我，在香港，寿星切蛋糕忌讳一刀切到底。我们大陆同学和外国邻居都表示很不解，她微笑着悄悄跟我说：“如果一刀切到底，小心找不到对象噢!”我们大家哈哈大笑。
借机宣传中国饮食文化
由于邻居里的中国人居多，所以我们总会邀请George和其他外国邻居去宿舍附近的中国城用餐，借此机会，我们也对博大精深的中华饮食文化做了宣传，一改他们对中国菜只有炒面炒饭，云吞汤的理解。我们不仅带着外国邻居尝遍了中国菜的不同菜系，还让他们见识了好多他们从未见识过的食物，比如卤鸡爪，叉烧，麻辣水煮鱼等。每当这时，George就会一边兴奋地喊着‘unbelievable’,一边拿出手机拍下菜品，说要让自己在美国的家人见识见识。在这个月我们的最后聚餐中，George感叹，他这一年最大的收获之一就是成为了一个彻彻底底的中国饮食通，我们几个中国人听后都觉得十分自豪。
