美国除了大学、公立的中小学、和大型企业公司，基本上是不会有自己的食堂的，因为美国各州的卫生法规对食堂的要求很严格，满足起来事无巨细，一旦检查起来又很严格，法律责任巨大，所以即使是大学和大公司的食堂也常常是承包给专业食品公司来做，而这些公司竞争的结果是大学食堂的饭菜总体上说还是挺不错的。
我们这边校区就有两个食堂，一个是学校自己办的，主要面向学生，以美国食品为主;另一个是承包给专业公司做的，里面有世界各地的风味，既面向学生、又面向教职员工。基本上美国大学的食堂都是全天开放的。
这是面向学生为主的食堂，坐落在学生宿舍中间，门口有屏幕显示开放的时间和来这里单次就餐的价格(早餐7美元，中餐9.50美元，晚餐10美元)，因为学生都是按月、或者按学期买就餐计划的(大约平均6-7美元一餐)，因此相对便宜。在这里刷了卡或交了钱，进去随便吃什么、喝什么都可以，饱了为止。门口列有里面当天供应食物的样品，这样进去之前就已经有目标了。
这里有自助的方式，也有那种类似国内食堂里“小炒”的现场制做。
这是我几次去吃的时候陆续拍下来的食品，因为我素食，所以没看到肉你千万不要惊讶，因为这里最不缺的就是荤食。
水果种类繁多，也有切/削好的，而这样整个的适合走的时候带上一个，晚些时候作为零食。
当然甜点的种类更数不过来了，甜饼、蛋糕、冰激凌、酸奶等等，我一直搞不懂美国人为什么吃饱了又要吃甜点，戏称这是美国人个头大的罪魁祸首。
餐厅里各处悬挂着电视，覆盖了全美和当地主要的新闻和体育频道，美国人对电视节目的痴迷程度在这里可见一斑。单独一个人来的时候可以边吃边看电视，人多的可以聚集在一起聊聊天，我一个人的时候很少来这个餐厅，后面你会知道原因，只有带丫丫上班的时候陪她来这里，因为她更喜欢美国食品。
另外这个承包给食品公司做的食堂是我经常吃午饭的地方。里面除了传统的美国食品之外，还有比较清淡的三明治与中国食品。
这是我比较喜欢的鱼香豆腐，炒面可以换成白米饭或者炒饭，加上一份饮料和一只炸春卷，一共7美金的样子，反正我是吃不完，所以炒面我是故意少要了的。丫丫比较喜欢这里的意大利面条，自己点原料后现场制作，看看价格版也是从5美金到10美金一套的样子。
这里的就餐厅有两层，因为和前一个餐厅的经营方式不同，这里便设有Wi-Fi信号了，很多学生会在这里吃饭、做作业等，这里还有一个小型咖啡厅，在就餐高峰时间的间隙里开放，很受教职员工和学生欢迎。
除了就餐之外，这里也设了一个娱乐的角落，有十几台计算机供学生临时之需，也有台球、电子游戏等，供学生休息和放松时使用，当然也是丫丫的最爱。
美国大学的食堂大同小异，价格也不会有太大的出入。很多刚出来的中国学生出于省钱的考虑多是自己做饭、带饭，其实我很快发现了，在考虑进去各种因素之后也未必省很多钱，加上花费的时间就更不好说了。年轻人的适应能力都很强，来后不久一般都会很快适应食堂的口味，我经常遇到中国来的留学生在这里就餐，所以作为留在中国的父母们，还是放宽心好了。
