美国地域辽阔，不同地区生活水准不尽相同，所学生活费也有所差异。一般而言，可以把美国城市按照生活指数(不包括买车、外出旅行、电话和娱乐等额外消费)分为四级：

　　第1级 美国特大城市

　　如旧金山、纽约、费城、洛杉矶、波士顿、迈阿密、夏威夷、芝加哥、华盛顿首府等，其生活费为$1000～2000/月(约合人民币6500～13000元/月)

　　第2级 美国大城市

　　如匹兹堡、西雅图、拉达斯、亚特兰大、奥斯汀、底特律等，其生活费为$800～1000/月(约合人民币5200～6500元/月)

　　第3级 美国南部、中西部、东南部一些州

　　如德州、威斯康星州，依利诺州、密歇根州、犹他州、科罗拉多州、乔治亚州、弗吉尼亚州、北卡罗来纳州等，其生活费为$600～800/月(约合人民币4000～5200元/月)

　　第4级 其他地区

　　俄克拉荷马州、密苏里州、路易斯安纳州、南卡罗来纳州等，其生活费为$450～600/月(约合人民币2925～4000元/月)。