大部分的中国学生是在国内接受了九年义务教育之后来新西兰读书的，从Year11或更高年级开始进入新西兰的高中学习。
国内高中毕业生赴新西兰留学，可有多种留学方案选择。如读预科、大学捷径课程、或文凭课程。目前新西兰的八所大学一般都要求学生在完成预科后才可入读本科一年级。一般来说，大学有其比较固定的预科学院，但是如果学生在完成了A大学的预科后要转到B大学，也未尝不可，只是存在要再申请的程序。
预科入学的最低要求是完成国内高二的学习，雅思要求最低5分(大多数学校要求是5.5分)。预科的长度一般为8个月到1年。目前许多学生在完成高二就选择去新西兰读预科，因为可以省下一年时间，早上大学。主要的预科学院有ACG学术集团，泰勒学院，林肯大学预科学院，维多利亚惠灵顿大学预科学院等。读预科是入读一流大学的成功捷径。学生有广泛的专业可以选择。学生可根据自己的条件选择预科的快捷课程、加速课程或延长课程，在进入大学之前做好充分的知识上和学习方法上的准备，这对读名牌大学十分重要，对于家境宽裕的学生尤为合适。
第二是大学捷径课程，所谓捷径，即不读预科而直接在完成高三后进入大学学习，但不是大一，而是一个文凭课程，只有商科项下的专业，如国际贸易、管理等。时间一般为8个月到1年。成功完成文凭课程后可直接进入大二的学习，即整个本科学习的时间还是3年。可以选择的学校只有一所：ACG学术集团，其商务文凭课程就是这种捷径课程，读完后可衔接新西兰的三所大学：奥克兰理工大学，维多利亚惠灵顿大学和梅西大学，以及澳大利亚的三所大学：阿德雷德大学和拉筹伯大学。
三是文凭课程，新西兰的大学和理工学院都有开设文凭课程，但理工学院内的专业和课程设置会更齐全一些。理工学院的目的是培养具有高度专业知识和技术的人才，不光是提供证书(CERTIFICATE)和文凭(DIPLOMA)课程，还有大学学士学位课程，且其受承认的程度和学历水平和大学内部的文凭或学位课程是完全一样的。在新西兰，许多当地学生为了能更好地找到工作，都会选择在高中毕业后直接入读文凭课程，然后在工作后再兼职读本科学位。文凭课程通常是2年的(有些是1年)，IELTS要求在5.5到6分之间。
新西兰教育联盟金牌留学顾问李艳玲老师介绍，读完后如果学生能找到一份工作，那么就可以申请新西兰移民了，因为文凭课程和本科课程的移民所加分的标准是一样的。如果学生在完成文凭后想继续深造，那么可以在所就读的理工学院继续读相关专业的本科，约需一年半到两年的时间，拿到本科学位。也可以用理工学院的文凭学历申请其他大学的本科，所需的时间差不多，因为文凭学历是新西兰全国承认的。由于文凭课程的入学要求比本科低，学费比本科便宜(约15000新币/年的学费)，培养的是应用型技术人才，就业前景好。同时又能继续进修到本科。有志留学新西兰的学生，不妨考虑该课程。
