按学习方式分为全日制和非全日制研究生。全日制硕士研究生也就是统招生，学习过程必须在校进行，而后者的授课时间与前者不同，可根据学员的工作情况选择授课方式，学习与工作可同时进行，这种申硕方式主要是针对工作一定时间的在职人员。
按学习费用的不同来源分为定向、非定向、委托培养、自筹经费等硕士生。定向研究生按规定合同就业而非定向研究生按所招生单位推荐以及本人与单位意愿就业，其费用来源通常是由中央或地方财政;委托培养研究生毕业后应按委托培养合同就业，其费用通常由单位提供;自筹经费指的是学习期间费用由招生单位具备相应条件的基础上，用指导教师的科研经费以及其他各种社会渠道筹集资金的办法。毕业后按自筹经费培养合同就业，如对就业去向没有规定的可双向选择就业。
按培养方式与目标分类：专业学位、学术型学位研究生。两者处于同一层次，但在培养目标与方式上却明显不同。学术性学位偏向于学术研究，重理论。按学科设立主要以培养科研人员以及大学教师为主;专业学位则偏向实践，重应用。其教育特点是学术型与职业紧密联系，获得此种硕士学位人员一般是从事工作并具有一定职业背景的，例如会计师、医生、工程师等。另外学术型与专业学位研究生两者在教学内容、要求以及方式方法上均不同。
按考试方式分类。我国研究生入学考试分为初试和复试阶段，不同种类研究生的初试方式不同：全国统一考试、全国联考、单独考试以及推荐免试。
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