约翰霍普金斯大学是全美第一所研究型大学，学校的宗旨是“鼓励研究以及独立学者的进步，使得他们可以通过自己精湛的学识推动他们所追求的科学以及所生活的社会前进”。约翰霍普金斯大学的创始人是美国马里兰州巴尔的摩银行家、贵格会教徒约翰?霍普金斯，他希望抛弃美式院校的旧体制，打造一所专注于扩展知识、研究教育和鼓励研究风气的新式研究型大学。约翰霍普金斯大学的拉丁文校训是“VeritasVosLiberabit”，其意思就是“真理必叫你们得以自由”。
约翰霍普金斯大学拥有享誉世界的医学健康和国际关系学院。哈勃空间望远镜的地面控制中心所在地。
医学与公共卫生领域历来是霍普金斯大学的强项。霍普金斯医学院与哈佛医学院齐名。其布隆伯格公共卫生学院更是常年排名全美第一。泰晤士高等教育增刊评选，霍普金斯在生物医学和生命科学领域全球排名为第三。霍普金斯大学是获得美国联邦政府拨款和美国国家卫生研究院(NIH)研究经费最多的大学。作为霍普金斯大学医学院的教学和科研医院，约翰霍普金斯医院连续20年名列全美最佳医院榜首。
约翰霍普金斯大学的其他学科也非常出色。学校的生物学、生物医学、生物医学工程、电子工程、环境工程、人类发展、家庭研究、健康科学、人文学、物理学、数学科学、国际事务等研究生专业均排名全美前十。
