英国公平入学办公室（The Office for Fair Access，简称OFFA）为一独立、非政府机关部门的公共团体，成立的背景是从英国教育部于2006至2007年之间开始逐步计画性调高高等教育经费之后，为确保来自中低收入户家庭以及弱势族群的学生仍有足够的机会进入大学就读，同时与其他的学生具有相同的竞争机会，因此公平入学办公室是在这样的历史条件之下成立的。
目前英国公平入学办公室的主任为Les Ebdon教授，虽然该单位并非政府机关部门组织，但是包含主任在内的14位委员皆由英国商业、创新和技能部（Department for Business, Innovation and Skills，简称BIS）所任命，因此主任有义务向商业、创新和技能部进行报告。然而包含主任在内的这14位委员目前在公平入学办公室的身份仍旧是以兼职的方式在行使职权。
英国公平入学办公室的主要任务有二。首先，英国各大学有义务提供给公平入学办公室关于该大学的学费收取标準及其相关办法（access agreement）。原先该单位只要求各大学对于英国本土、欧盟以及国际学生的学费标準，外加研究生以及学士后教育学分班（Postgraduate Certificate in Education，简称PGCE）的课程收费列出相关办法，接着公平入学办公室会统整所有资讯，让学生在申请任何一种课程时都能考虑到自身财务状况之下进行适合的选择。
然而由于英国本土学生的学费去年进行大规模的调涨之后，造成相当多的学生选择以在职生（part-time）的方式修习大学课程，而这些在职生大多数的比例正是来自中低收入户以及弱势族群。因此近日英国公平入学办公室的报告即指出为因应这种趋势，政府部门应该特别调查各大学是否对于在职生採取变相的收费，如此一来这些原本就相对弱势的学生会因为这些种种不利的因素造成他们更加的弱势。
此外英国公平入学办公室的第二项任务即是有效提供更多的资源帮助弱势族群的学生完成高等教育的课程，因此要求各大学提供奖学金、设置更多的奖励补助、协助找寻工作机会、以及申请就学贷款等，成为该单位非常重要的业务。事实上，公平入学办公室本身也是高等教育学费控管小组（Regulatory Partnership Group，简称RPG）的成员。高等教育学费控管小组成立于2011年9月，当时为因应英国政府宣布逐步调高本土学生大学学费的情况之下所成立，该小组的成员还包括英格兰高等教育拨款委员会（Higher Education Funding Council for England，简称HEFCE）以及学生贷款公司（The Student Loans Company，简称SLC）。
高等教育学费控管小组每三个月进行一次例行性的会议，针对英格兰地区大学经费问题提出讨论，并且对于学生学费问题也会出版研究调查报告，最后提供英国教育部进行参考。然而在英国教育部逐年调涨学费的情况下，公平入学办公室以及高等教育学费控管小组的运作是否仍能像以往协助弱势族群学生拥有更多机会进入大学就读，公平入学办公室本身近日所做的报告其实也是抱持审慎的态度。
资料来源：
英国公平入学办公室，2013年10月4日，"About OFFA"，http://www.offa.org.uk/about/。
英国公平入学办公室，2013年10月4日，"Find an access agreement"，http://www.offa.org.uk/access-agreements/。
英国公平入学办公室，2013年10月4日，"Financial support from your university"，http://www.offa.org.uk/students/introducing-bursaries/。
英国公平入学办公室，2013年10月3日，"OFFA highlights importance of guidance for part-time students", http://www.offa.org.uk/press-releases/offa-highlights-importance-of-guidance-for-part-time-students/。
英国公平入学办公室，2013年10月1日，"OFFA comments on (Un)informed Choices? report"，http://www.offa.org.uk/press-releases/offa-comments-on-uninformed-choices-report/。
高等教育学费控管小组，2013年10月4日，"Regulatory Partnership Group"，http://www.hefce.ac.uk/about/intro/wip/rpg/。
(出国留学网m.liuxue86.com)
