申请者通常应有中国同一专业的学士和硕士学位，且成绩优良，有较强的独立工作和科研能力。所选课题内容在本领域中应是领先的、独特的，并有较高的学术价值和在德国进行研究的必要性。
在德国攻读博士学位，一般有以下两种方式：
博士导师制。要求学生在大学正式注册，对语言的要求由博士导师来定，根据申请者的不同情况，博士导师有可能要求其在开始博士学业(主要是独立研究工作)之前，补修一些必要的课程。申请步骤为：确定课题、找博士导师、写信联系、按导师要求递交个人材料，收到导师的接收函(邀请函)之后，即可办理其他手续。有关详细规定也可直接同相关学校的外事处联系或上其网页了解。
外一种选择就是，在研究院攻读博士学位。研究院是综合大学为了培养科研后备力量而设立的机构。它为博士生提供机会，将个人的博士论文与一个全面的科研项目结合在一起。这个科研项目由多位科研工作者共同承担，通常涉及到多个学科。研究生院设立的学习课程可以促进参与课程学员各自独立的科研计划，并促进他们之间的学术交流。您可以在德意志研究联合会(DFG)的网站主页上找到一份目前受资助的研究院名单。
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