一般从申请的时间上来讲绝大多数的中国学生都申请秋季入学，也会有少部分的人申请春季入学的。无论是申请秋季还是春季，申请的材料必须在提前一个学期左右寄送到学校。下面以本科或者硕士申请研究生为例来谈一下美国研究生申请材料的准备。
1. 成绩单。
它可以向学校清楚的展示留学生之前的学习水平、能力、背景和成果，也是学校判断留学生是否符合其入学资格规定、是否能够获得入学这个的重要凭证。对于每一个学校来讲，官方的成绩单是必须要求的材料，需要在学校开具官方的成绩单之后邮寄到对方的学校。如果是在读的大四学生申请，那么需要开具前三年的全部。如果是已经本科毕业的学生，那么需要全部的成绩。若是在读的研究生，需要在读的成绩和本科的全部成绩。成绩单要有教务的公章，并且由教务封好信封，在封口处盖章。成绩单必须是中英文对照。
2. 在读证明/毕业证明。
在读证明是学校为尚未得到学位证书的在校学生开具的正式公函，用于证明某学生是校内某专业的在读学生：而毕业证是指由中华人民共和国教育部认可的经由学校给学生开具的、证实其所获得学位的一种证明，反映的是学位的证明与持有者综合素质和专业知识具有等值性。一般在学校的招生说明中会明确要求申请人提供在读证明/学位证明的中英文原件，视为是官方的、具有法律效力的文件。说明申请人是在读的学生或者是已经顺利的完成既定学业，只有持有这个证明才有资格申请。在读证明/学位证明要有教务的公章，并且由教务处封好信封，在封口处盖章，而且必须是中英文对照的原件。
Notice：值得注意的是，现在很多的美国学校在申请的时候，只接受由WES/ECE认证的成绩，只有收到了由WES/ECE寄来的经过认证的成绩之后，录取委员会才开始审理美国研究生申请材料。所以在申请之前，一定要弄清楚所要申请的学校是否药学生进行成绩单的认证，免得由于信息的不准确影响到申请的结果。
3. 语言成绩。
语言成绩是申请的过程中至关重要的美国研究生申请材料，特别是对于渴望出国深造的学生来说，具备一定的语言基础是一个必不可少的先行条件。在美国的研究生申请的过程中，几乎都要GRE(有些专业还需要GRE的SUB成绩)和TOEFL的成绩，并且学校明确表明只接受ETS的官方成绩。所以，在申请人在申请的时候一定要进行“送分”。GRE的成绩经由ETS的送出，而TOEFL的成绩则是有ETS在中国的代理机构NEEA送出。在申请的过程中，一定要提前进行考试的时间规划，并尽早送出分数，因为ETS的很低工作效率已经让很多申请者无语了。
4. Personal Statement(PS)，是申请研究生时由申请人写的关于自我的一篇漫谈体文章。
当然有的学校要求的文章题目不一定叫Personal Statement，如有的学校称为Statement of Purpose等等。虽然名称不一样，但是目的只有一个，那就是你必须通过这篇文章让录取委员会的教授明确知道你选择该专业的强烈的动机，是经过深思熟虑的，同时具备充分的条件完成该专业的学习，这也是每个申请人在准备的过程中花费时间最长的一个材料。从自己的动机、兴趣、经历等入手，但并不是简单的罗列事例，只有那种简单有力并且重点突出的文章才能赢得录取委员会的教授的青睐。
5. 推荐信。
推荐信的原本的意思是一个人为推荐另一个人去接受某个职位或参与某项工作而写的信件。在留学这个特定含义下我们把它看作是本科生或硕士研究生到其他(一般是国外)大学研究生院攻读硕士或博士学位时，请老师或者上司所写一种信件。一般说来美国的研究生院要求提供3封推荐信(极个别的学校要求4封)，信件作者应该熟悉学生，并且有一定知名度，目的是对方学校介绍申请人的工作、学习和专业方向等情况。一般由老师写好后，签字，和签了字的推荐表格一起密封在信封内，然后在封口处签字。
6. 个人简历。
是对申请者过去的学术经历和成就或其他有利于申请的信息按照时间顺序的进行阐述。一般来讲，有CV Curriculum Vitae(履历)和Resume(简历)两种，CV是在申请大学或者研究所里教职、研究职位时使用较多，需要详尽的细节描述，有的长达110页20页，而Resume最长最好不超过2页。基本需要包括以下八个部分：个人信息(姓名、地址、联系电话、email地址)、学术背景(研究方向、本科及研究生专业等、专业证书/学术资格认定/从教经验、专业技能、荣誉奖励、学术活动、工作经历、学术兴趣、社会活动等。申请人的简历以简明扼要、词语精炼、重点突出为准。
7.资金证明。
资金证明的作用就是证明申请人有足够的经济担保(主要指存款)支付学生完成所有课程的费用(包括学费、生活费以及其他的开销等)。除非真的是没有钱，非全奖不走，否则都需要提供一定的资金证明。在学校的网站上down一份资金证明的表格，按照上面的要求正确填写。如果学校要求在申请的时候提供，但是我们不去填写的话，个别学校就会认为美国研究生申请材料不全，不予审核申请人的材料。
8.其他材料
有些专业需要提交Writing Sample、Research Proposal、文献综述。
有些专业需要Essay而不是PS，那么根据Essay的要求进行写作.
如果排名较高(最好是前三名)，可以在系里开一份排名证明。
如果发表过论文，可以把论文的Abstract复印，附在申请材料中。
如果在国际竞赛中获过奖，可以把奖状复印附在美国研究生申请材料中。
