根据美国麻州东北大学于9月公布的一项民意调查结果显示，美国社会大众和雇主们希望大学可以培养出具有批判性与创造性思考，并能以口头与书面进行沟通的毕业生。
一般受访者们对于仅提供特定行业所需专门训练与技能的教育并不赞同。
事实上，将近三分之二的成人受访者与四分之三的雇主同意以下的论点：「具有多样化的能力并处事圆融比具有工作所需专业知识更为重要，因为工作所需的特定技能在工作时可边做边学。」
此项在「创新势在必行：强化高等教育的成果(Innovation Imperative: Enhancing Higher Education Outcomes)」会议中发表的调查结果与今年稍早全美学院与大学协会(the Association of American Colleges and Universities)发布的「雇主问卷调查」(poll of employers)所得结论相呼应。该协会在调查中发现，大众普遍支持学生应该具有批判性思考能力、可以清楚的沟通并解决複杂的问题，这也就是该协会所提出所谓「21世纪人文教育」(a 21st-century liberal education)的基础。
在东北大学的调查中有许多单一数据可以用来作为大学教育失败或证明大学教育重要性的证据。但该校校长?瑟夫·?恩在公布研究结果的新闻发表会上指出，人们不应该「以管窥豹」仅由一项调查数据就拍板定论大学教育的功过，应注意调查的整体面向。
客观而言，此次调查整体的结果确实反映了某些程度上的矛盾。举例来说，虽然将近四分之三的人说，相较于父母上一代而言，在现今社会大学学位重要程度有提高趋势，可是62％的受访者表示，大学教育在準备毕业学生工作能力上只能给予「一般」(fair)甚至「糟糕」(poor)的助力。近九成的受访者认为，美国若想维持国际竞争竞争优势，高等教育体系需要改进。但是关于全球竞争的重要性，在调查中显示的也仅只于此。在认为学生如何获得「全球经验」机会的问题上，选择藉由工作或出国留学（42％）的人远远少于偏好实习（79％）等其他方式的受访者。
对于「谁应该担负为未来工作準备责任」这问题，受访者则持有不同的意见：36％认为是雇主; 35％认为学生本身; 另外有29％的人认为是各大专校院。
而关于网路学习和巨量网路开放课程(或简称MOOCs)的问题，也产生了分歧和偶有相互矛盾的意见。大约超过半数的受访者认为，巨量网路开放课程将从根本上改变学生接受教育的方式，但只有27％的受访者认为网路学习和以前传统面授教育品质是相同的。另有超过一半以上的受访者预测，在五到七年内，网路教育会被视为和传统教育同质同等的。
洛克希德马丁公司(Lockheed-Martin Corporation)的工程副总裁杰弗瑞‧威尔科克斯在创新会议上表示，在调查中所看到的这种矛盾结果反应出社会大众在改革过程中因为焦虑所引起的失衡现象。
这项调查是美国东北大学今年委託的第二个研究案。由FTI谘询公司(FTI Consulting)执行，以电话方式採访1000个美国成年人样本，并访查了260多名雇主。统计结果误差值约为3.1％。
译者: 潘宜欣
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