八月中，中国上海交通大学公布世界大学排名；紧接着是QS世界大学排名，第三份富影响力的名单是泰晤士高等教育报（Times Higher Education）的排名。?年这些排名都会在世界各地新闻头条引起一阵喧哗，有的兴高采烈，有的则不然。不过，虽然美国的学校在三个排名里都名列前茅，但在国内却未引起丝毫涟漪。的确，美国人似乎只注意内含「美国」字眼的排名－美国新闻与世界报导：美国最佳大学排名（U.S. News & World Report's Best Colleges）。美国新闻嘛，当然只评鉴美国大学院校。
随着越来越多学生离开母国到海外求学，越来越多教员到海外进行研究，越来越多大学院校到海外设立分校或推动海外合作伙伴关係，越来越多外国政府投入高等教育，改善本国的经济竞争力－儘管排名有其缺陷，仍越来越具参考价值。这些排名建立了一种全球品质的观念，什幺是世界级的大学，全球有共同的认知。
墨尔本大学（University of Melbourne）高等教育教授马吉森（Simon Marginson）承认，由于美国教育系统庞大，优秀的大学院校数目之多，让美国可以暂时无须理会全球排名。但长期下来，部分专家表示，这样的思维可能会带来负面的结果。
儘管美国不去注意全球排名，今年上海交大的排名前十名学校中，只有两所学校不是美国大学；QS世界大学排名前20名中，美国学校就占了11名。泰唔士高等教育报2012年世界大学排名中，前200名中有76名为美国大学，比任何一个国家进入排名的数目乘上双倍都还要多。位于多伦多的顾问公司--高等教育策略公司（Higher Education Strategy Associates）董事长亚瑟（Alex Usher）指出，「反正无论如何都会得奖，那何必在乎排名？」
不过，除了最顶尖的学校之外－麻省理工学院（MIT）、哈佛（Harvard）和加州理工学院（Caltech）－三个排名皆显示出美国高等教育正逐渐式微。最近公布的上海交大排名中，美国大学上榜的学校数，比10年前该排名第一次公布时减少了30所。在另外两个排名中，大多数的美国大学排名名次皆有些许下滑。2010年时澳洲研究员进行的一份研究调查发现，以美国的面积和财务资源来看，美国在学校排名表现上的确失色。他们认为上海交大排名上，美国学校上榜的数目应该再增加10%。
虽然美国高等教育，尤其是公立大学，目前正面临紧缩，但世界各地政府皆不断投入更多资源，目的是为了提升本国国内一所或多所大学在排名上的名次。中国、德国、日本、马来西亚、奈及利亚、南韩、台湾、甚至俄罗斯，俄罗斯总统普亭已经签署总统令，把俄罗斯大学的名次跃升至全球100大列为首要努力目标。
密西根州立大学（Michigan State University）教育行政助理教授坎特威尔（Brendan Cantwell）指出，虽然美国对全球排名的兴趣并不如其他国家热烈，但这并不表示美国不承认全球竞争这件事。国际竞争正是推动政治领袖和政策制定者努力的一股动力。
资料来源：综合整理2013年9月30日，高等教育纪事报（The Chronicle of Higher Education）http://chronicle.com/article/American-Universities-Yawn-at/141947/
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