一般而言，公立大学学杂费远低于私立大学，中小城市大学生活费远低于美国东西部繁华市中心的学校。公立学校中，外州学生学杂费远高于本州学生，国际学生按外州学生收费。美国大学很少向国际学生提供奖学金。
哥伦比亚大学位于纽约曼哈顿市中心，是美国最老、最著名的高等学府之一。该校本科所有专业学费收费标准相同，无论学生来自哪里，收费标准均一视同仁。校方公布的2013－2014学年本科生学杂费为52166美元以上，不包括房租和食宿等生活费。
出生于1989年的中国留学生秦政是山东人，济南外国语中学毕业，父亲经商。他介绍说，哥大的学费生活费一年总共要6.5万美元，他租的是学校的学生公寓，面积约30多平方米，带厨房和独立卫生间，月租1100－1200美元，比外边租房便宜。秦政每月吃饭加零用约800美元，没有奖学金，所有费用全部自费。
因此，想要赴海外深造的学生及家长需结合自身的经济情况，选择适合自己的国家及院校。
