美国高考生趋于低龄化十多岁就参加考试。美国不实行全国大学入学统考，但中学生申请上大学影响最大的考试是“学业能力评估考试”(简称SAT)和“美国大学测评考试”(简称ACT)。SAT考试成绩往往决定学生的选择范围，成绩拔尖的有希望读名牌大学。
SAT考试一年举行7次，考试内容有数学和语文各三部分，时间为3小时。值得一提的是，SAT考试与高中教材没有直接关系，主要考查学生的逻辑、分析、推理等方面的能力。比如说有这样一道题：沙和海滩的关系与以下哪两者之间的关系相似：猫和猫须;狗和骨头;树和森林;足球和曲棍球;衣服和鞋子。试题类似于智力题，因此，考场上常常会看见十二三岁的初中生在那里“小试牛刀”。
