2012年中国出国留学形势持续利好，留学生总人数达三十余万，其中尤以美国留学的情况最为突出，甚至连美国的留学政策也有进一步放开的迹象，受美国留学政策利好影响，2013年中国出国留学人数有望突破40万。 　　
      美国留学政策利好确实有利于留学申请，但由此也造成了美国留学申请队伍急速膨胀，大量申请者的涌入导致美国大学录取率下降，或录取标准提高等情况。学美本科留学总监朱凤娟对近几年的美国高端留学做了数据统计。她告诉记者，从2008年至2013年间，由于中国学生留学美国的申请队伍急剧扩大，美国留学的竞争越来越残酷，美国常春藤盟校包括斯坦福和麻省理工每年的录取率都创新低，SAT成绩要求也随之水涨船高。　　SAT成绩是世界各国高中生申请美国高校学习及奖学金的重要参考，其性质类似中国的“高考”。目前，高中生要申请美国的顶尖大学，除了要提供托福这样的语言能力考试成绩以外，90%的学校要求申请学生提供SAT成绩，因为它是美国大学所能够得到的唯一可以比较来自不同地区和学校学生能力的成绩。
由于中国的中学通常比较注重数理化方面的教育，因此中国考生的SAT成绩普遍比较高。针对这样情况的出现，也让美国高校不得不提高对中国学生的SAT成绩标准。
2008年时中国学生的SAT成绩只要超过1800分，托福成绩达到80分以上，就可以被美国综合排名前50名的一流大学录取。但是这几年来，分数要求水涨船高，去年，不少美国重点大学把这两项的分数线分别提高到2150分和100分。随着申请美国留学人员的持续增长，在2013年美国大学对留学生的选择会更为严谨，这将加剧申请竞争。　　由于申请人数暴增，申请难度提高，美国大学的录取率普遍下降，作为美国最高学府的哈佛大学，录取率仅为5.9%，创历史新低，同时作为美国留学热门的商科、工程专业，申请难度越来越高，录取率也在不断下滑。
中国学生的素质的确是越来越好了，而这也得到了美国名校招生官们的一致认可。但名校招生官们同时也反映，这些成绩全A、校辩论队、数学竞赛获奖、可能同时还是小提琴家、学生会干部的申请者，也越来越难给委员会成员留下深刻印象。这是因为拥有类似条件的申请者实在太多了。许多家庭经济条明显改善，家长有能力也舍得花大钱让孩子参加各种活动，也正因为如此，中国学生失去了先前因出身贫穷或是成长背景特殊而具备的优势条件。这也是为什么近几年哈佛和耶鲁开始减少录取上海和北京的优秀学生，转而录取一些中西部和二三线城市学生的根本原因。