美国目前有50个州、一个联邦直辖特区及若干境外领土，国土面积约962.9万平方公里，位居世界第二或第四名(水域面积有差异)。美国人口约为3.1亿人，其数量为世界第三。是个多元文化和多元民族的国家，以白人为主，但有大量移民。[3]
在13个殖民地的公民自1776年脱离英国管辖，建立国家，殖民地代表一同发表了《美国独立宣言》。在经历独立战争后，于1783年与英国签订了《巴黎条约》，从此受到世界各国的承认。美国宪法于1787年通过。1791年，权利法案获得批准之后，又经内战、第二次世界大战和民权人士的努力而引发的检讨和改正，而后逐步扩展到美国白人以外的全体美国人。
美国曾经历过1812年战争、南北战争和冷战时期。在第一次世界大战和第二次世界大战中，美国和其他盟国共同获得胜利，经历数十年的冷战，在苏联解体后，成为目前唯一的超级强国，在经济、文化、工业及科研等领域都处于全世界的领先地位。
学校申请的截止日期并不是最后的考TOEFL和SAT的时间。比如很多美国大学申请截止日期是1月1日，很多人认为参加09年1月的TOEFL会赶不上申请，原因是等成绩出来都要2月初了，早就超过了申请截止日期。其实申请人可以在截止日期前递交除TOEFL之外的其它材料;TOEFL成绩可以在学校评审你的材料之前补交。
申请美国名校要素一、在校学习成绩好。要求申请学生的高中成绩至少排在年级的前20名。
申请美国名校要素二、出国外语考试分数高。托福考试至少在600分以上，更重要的是美国高考(SAT)成绩至少达到2200分以上(满分为2400分)。
对于国内学生而言，最难的是英语判断阅读部分，涉及的知识面广，包括人文、自然科学、医学等各个方面。同时还要求考生至少有15000的词汇量，要想取得较高的成绩，建议学生参加至少200学时的SAT考试培训。
SAT在香港设有考点，一年内可考七次。从2005年3月后，SAT考试进行了改革，总分由以前的1600分改为2400分，同时增加了写作部分。目前，SAT考试主要包括三个部分：数学、英语判断阅读和英语写作。
申请美国名校要素三、课外实践表现要好。也就是个人的综合能力和素质，这是美国名校最为看重的一点。比如出版过小说作品、文体技能突出、参加过科学实验的操作、设计出一些模型、参加大型竞赛并获奖等等。
申请美国名校要素四、自荐信要真实。美国名校往往要求申请学生提供两篇文章和一封自荐信。文章的内容和题材没有限制，但却是展现自我水平的一个极佳途径;自荐信则要完整而真实地推销自己。
申请美国名校要素五、写推荐信的人要了解自己。推荐者并不一定是名人，但一定要对申请人有较深入的了解，与申请人的学习、生活密切相关，可以是学校老师或校长。
申请美国名校要素六、面试重在有独到见解。这是整个申请过程中最为关键的一步，有很多非常优秀、各方面条件都合格的学生往往是在面试时被刷下来的。
