在各州缩减高等教育预算，加上诸如乔治亚、亚利桑纳和加州等州大幅调涨学费的影响下，四年学制公立大学学费在2008年至2010年平均上涨了15%。
大学新闻刊物《CampusGrotto》今年的名单显示，超过70所美国大学学费都在5.5万美元以上。位于纽约州的莎拉劳伦斯学院(SarahLawrenceCollege)拔得今年名单的头筹，一年费用要61236美元，其次为纽约大学(59837美元)，位于加州的哈维穆德学院(HarveyMuddCollege)则名列第三，一年学费58913美元，紧接其后的则是纽约哥伦比亚大学(58742美元)，以及位于康州的韦斯利阳大学(58202美元)。
这种价位的学费使得学生必须通过学生贷款和其它途径，才能读完大学。这也促使学贷总额水涨船高。皮尤研究中心(PewResearchCenter)最新报告指出，全美有五分之一的家庭不得不求助于学生贷款。去年全美教育贷款超越1万亿美元。
