美国幼儿园教师的就业生存现状
一、薪资待遇
美国的早期教育针对0～8岁儿童，从学制上来看，包括幼儿园、学前班和小学1至3年级。根据美国劳工部统计局的统计结果，美国幼儿园教师的收入与学前班及小学1至3年级教师的收入相差甚远。以路易斯安娜州为例，2004年普通教育(相对于特殊教育而言) 的幼儿园教师平均年薪为20250美元，而学前班和小学教师平均年薪分别为36850美元和36820美元。
美国幼儿园教师的低收入和低福利一直是造成这一行业难以吸引优秀人才的主要原因。美国幼儿园教师队伍中出现了许多无早期教育专业学历和从未接受过相关专业训练的人。从上世纪90年代初开始， 就有美国学者呼吁公众、家长、幼教机构、政策制定者和行业领袖重视这一问题，并建议通过教育改革改变这一状况。2001年， 美国国家早期发展和学习中心在对47个州、华盛顿特别行政区、波多黎各(美属联邦) 以及维尔京群岛(美属离岛) 的438所高校的幼师教育负责人进行问卷调查时发现，幼儿园教师职业的低收入、低福利、职业发展机会欠缺以及继续教育奖励机制不完善使美国高校幼儿教育专业缺乏吸引力。该项目的研究人员强烈呼吁政策制定者应提供资源来提高教师待遇、增加教师的职业发展机会， 以及将教师的薪资待遇与其受教育程度挂钩。
由于薪资待遇低，美国幼儿园教师的人才流失现象非常严重。根据美国斯坦福大学教育学院院长Stipek博士的研究，美国每年有至少五分之一的幼儿园教师离职。Stipek博士也指出美国幼儿园教师素质参差不齐，她认为幼儿园教师的收入水平与他们的素质相关，一旦教师素质得到提高，他们的收入也会随之增加。美国幼儿园教师中有很多尚不具备教师资格， 持有的是其他专业的学位。因此，为了保障师资队伍的专业化，政府必须对幼儿园教师资格进行认证。美国幼儿园教师资格证书由各州政府发放，统一的标准是：申请者除修完必修的专业课程和实践学习外，必须参加名为Praxis的考试。针对幼儿园教师的Praxis考试由三部分组成：基本技能、教学基本原理、早期教育，其中基本技能又分为阅读、数学和写作。美国政府目前大力倡导幼儿园教师在工作之余进入高校研修课程，进而考取教师资格。许多州已经开始以提高福利待遇来鼓励幼儿园教师获取教师资格。
近二十年来，学前教育事业在我国蓬勃发展，幼儿园教师素质大大提高，幼儿园的职能由过去单一的保育发展到今天的集教育、保育于一身，社会和家庭对学前儿童教育的资源投入也越来越多，但是幼儿园教师的经济收入和社会地位没有太大变化。这一现象直接导致幼儿园教师队伍的不稳定。我国1995年3月颁布的《中华人民共和国教育法》第十七条规定：“国家实行学前教育、初等教育、中等教育、高等教育的学校教育制度”， 确立了学前教育在国民教育体系中的重要地位。而1993年10月颁布的《中华人民共和国教师法》第二十五条规定：“教师的平均工资水平应当不低于或者高于国家公务员的平均工资水平， 并逐步提高。建立正常晋级增薪制度，具体办法由国务院规定。”我国除各地政府教育部门下属的公办园外， 相当一部分公办园不享受国家财政拨款， 有些单位附属幼儿园在编人员的工资还需自筹资金解决， 私立和民办幼儿园教师的工资福利更是没有保障。而在贫困、偏远地区， 许多民办幼儿园教师没有医疗保险和社会保险， 月收入有的仅仅相当于当地政府向低保户发放的困难补助金。要想建设一支高素质的幼儿园师资队伍， 国家可以提高薪资待遇为激励机制。而要想提高幼儿园教师的薪资待遇，首先，政府应该落实《教育法》和《教师法》的规定， 通过司法解释澄清幼儿园教师的地位；其次，通过改革人事制度将幼儿园教师真正纳入“人民教师”的队伍。对于国家编制外的幼儿园教师，政府应通过组建教师协会或教师工会确定幼儿园教师的最低收入，并协助其解决劳资纠纷，保障其合法权益；再次，继续完善现有幼儿园教师职称评定制度， 改革现有幼儿园教师资格认证制度， 真正做到学历、能力、岗位与待遇挂钩。
二、工作条件
虽然美国幼儿园教师的报酬有限，但他们的工作强度相对较低。首先，根据全美幼教协会(NAEYC)的 规定，幼儿园班级的师幼比不得高于1∶10，而许多美国私立幼儿园的师幼比远远超出这一水平。在我曾实习过的一个私立大学附属幼儿园里，师幼比为1∶5。其次， 美国儿童在园时间较短。幼儿园为家长和儿童提供了灵活的入园、离园时间，家长可以根据需要选择接送子女的时间，有些幼儿园甚至按儿童在园时间收取费用。灵活的入园、离园时间使同一个班的儿童不会同时出现在教室里，这无形中减轻了教师的负担。此外，美国还有许多幼儿园是半日制的，幼儿用完午饭就离园。美国儿童在园时间短与美国家长的工作状况相关。在美国，占总人口一半以上的中产阶级家庭的母亲大都不工作或只从事半日制工作， 因此有较多时间照顾和教育子女，他们送子女入园的主要目的是希望子女有与其他儿童交流、玩耍的机会。
由于人口、经济、文化的差异，以上提到的美国幼儿园的特点与我国存在差异，但美国幼儿园为教师创造宽松的工作氛围的做法，值得我们学习和借鉴。首先，美国幼儿园教师可以自主选择课程模式、课程内容和教学材料。行政管理人员只在宏观上调配和支持教师的教学工作， 比如说提供资源和配备助手等。在某些幼儿园里，每个班级每年都会得到一笔可供教师自由支配的课程建设费，教师们可以根据自己的教育理念和课程需要购买相应的教玩具。其次，美国幼儿园的管理者极少采取听课、评课的教研方式，幼儿园教育质量的提高主要依靠教师们的自主学习和相互交流。幼儿园也会经常为骨干教师提供机会，让他们参与一些地方或全国性的研习会(Workshop)。由于没有经常被检查、听课和评课的压力，美国幼儿园教师更具有工作的自主权，从而具有更强的专业发展动机，敬业程度也很高。正因为拥有较大的教学自主权，许多教师对自己的职业充满了归属感和使命感。笔者的一位美国同学是一所幼儿园四岁班的班主任，她在女儿上大学后将女儿的两百多本儿童读物全都带到了教室，并按作者姓氏的字母排列顺序整齐地码放在书架上，作为班级的图书资源。还有些幼儿园教师为了使自己的教学具有特色、富于创意，甚至使用个人薪水为班级购置材料及图书。由于对幼儿园教师职业充满了归属感和使命感，许多美国幼儿园教师中年以后仍边工作边研修早期教育的硕士或博士课程。
学前教育专业实质上是一门跨学科的专业，它涵盖了心理学、儿科学、人类学、社会学、普通教育学甚至特殊教育学等不同学科的知识。由于学前儿童具有很大的个体差异性，幼儿园教师这一职业其实是动态的、充满变化和挑战的，教师必须根据幼儿的实际情况灵活开展工作， 才能满足幼儿个体的发展需求。幼儿园教师还应当时刻保持学习者的状态，“活到老学到老”。我国的幼儿园管理者如果能借鉴美国幼儿园的做法，为教师提供宽松的氛围，为他们的教学工作提供更大的自由发挥的空间，教师们便能进一步从工作中找到乐趣和成就感，从而更积极地学习新知识和寻求专业上的发展。
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