幼儿园(Kindergarten)，简称K，可以理解为小学的预备班。K是正式学制的一部分，与小学在一起，5周岁有资格上，6周岁读小学一年级。

K之前的就称为学前班(Preschool)。出了托儿所(Baby Care)到上幼儿园之前这段时间，可以去学前班。有的孩子2岁多就被送去了，多数在3岁左右，这时他们已具有一定的自理能力，如上洗手间、洗手和吃饭等。还有一定的语言交流和学习能力，这种班提供规律的教学课程，读、写、算术、才艺和手工等。

时间安排和收费如何？那要看公立还是私立。我们这附近市里提供的类似学前班，只有上午开班，约3个小时，一周2-3天，要求家长轮流当助理，平均每次收费约10美元。

公立学校中午就放学了，家长不方便，特别是上班的家长，而且对小朋友自理能力要求高。所以私立学前班和幼儿园是较好的选择，可以从上午7点到下午6点，每周五天。视条件和区域每月学费从500-800美元不等，有的不提供早餐和午餐，只有点心，而条件好些并提供午餐的费用也就跟上了。

伙食如何？基本上学校都提供上、下午两餐点心，但是否提供早餐和午餐每个学校就不同了。我们去参观的学校把每天用餐和点心的内容贴在墙上，说是由营养师调配饮食。

带哪些用品？上全日班的小朋友带毯子、床单、水杯、一两套换洗的衣服，还有牙刷、牙膏和杯子。这所学校每天要求刷两次牙，如果自己不会刷，老师会帮忙。

有的学校考虑很周到，为游玩区搭上遮阳棚，可别小看这些私立的学前班和幼儿园，要进好学校也不容易。热门的学校要排队一至两年才有位子，因此，有的宝宝出生不久就到学校登记排队。

有些新移民家长送孩子上学时，由于在家主要说母语，担心孩子英语说不好，交流有困难。可是学校的老师却说：“这不是问题，你们将操心的是，半年后他不爱说中文了。”要提高中文，以后就得上中文辅导班。

从此，做父母的开始要忙碌奔跑于各种学校和才艺班。