英国幼儿园的入园教育
一
1988年英国教育改革法规定，对小学阶段即5周岁以上的儿童要实施正规的国家课程， 对学前教育阶段的课程则不作要求。 对5岁以下的儿童虽然没有要求实施国家课程，但考虑到幼小衔接的问题及教育的一致性、 一贯性，学前教育机构主要参考国家课程来实施教育。围绕此基础，学前教育机构可以适当地对课程进行调整，有一定的灵活性，但一般都围绕国家课程来展开。
英国幼儿学校课程的目标是为全体儿童提供能发挥他们最大潜能的环境，培养儿童的语言能力、独立性及社会技能，发展儿童聆听、观察、讨论、实验的能力，为全体儿童提供广泛的、平衡的、连贯的和相关的课程，以促进每个儿童得到发展。依据此目标，英国的幼儿学校为儿童设计了一整套既体现多样性又贯穿协调性的课程。
一般来说，英国的幼儿学校以及其他学前教育机构都围绕以下九个方面的课程而展开： 英语与文学、数学、 科学、 美育与创造、 体育、 信息技术（即熟悉了解通讯系统如计算机、录音机、计算器、电话、复印机等）、精神、道德、人类与社会。 一些条件较好的学校， 还为儿童增设了外语课，主要以法语的教学为主。考虑到宗教信仰的问题，有些幼儿学校特别是教会幼儿学校，视宗教教育为一门重要的课程，把每日的宗教活动当成一项重要的工作来对待。
二
英国学前教育课程的内容很丰富，涉及的范围很广，同时也兼顾课程设置方面的平衡性。 以埃米斯伯丽幼儿学校为例，学校给学生安排的课程有读写、说话、听力、阅读、 写作、识数与算术、科学、信息技能、手工制作、历史、地理、美术、音乐、体育等。一些教会学校，如圣比德天主教幼儿学校，还为信教的儿童开设了宗教教育课。多姿多彩的课程给儿童的学校生活增添了许多乐趣，校方在课程的安排方面还注意到它们之间的协调，并参考国家课程标准来进行调整和增删。而家长则可以参与到课程设置的工作中来，学校给予每个家长充分的权利，让家长就课程设置的问题提出建议。
下面是一部分富有特色的课程：
阅读课。学校强调阅读的重点必须放在准确性以及理解力上，要求儿童能够准确清晰地发音，并对所读内容有大致的理解。为此，在阅读材料的选择上，学校不光给儿童挑选色彩鲜艳# 能够吸引儿童的书籍，而且还选择了饱含信息的、形式多样的材料。有部分阅读材料是要求家长和儿童一同阅读的， 这些材料给家长提出了许多操作性的指导意见，帮助家长对儿童进行引导。儿童可以通过这种形式的阅读多渠道地提高自己的阅读能力，家长也可以借此机会培养和孩子间的感情，并且和孩子一同分享阅读所带来的喜悦。学校还注意培养儿童给阅读材料作出评价的能力，鼓励他们用小组讨论的形式来完成阅读后的评价活动。
识数和算术课。 这门课程的主要目的是让儿童对数的概念及其日常使用有初步的了解， 因此，学校将实际工作的重点放在调查研究、问题解决以及进行游戏上，并且开设了数学游戏俱乐部， 儿童每天可以把不同的数学游戏带回家和朋友或者父母玩。 通过这些活动， 儿童懂得了数字、长度、重量、容量、时间、金钱和形状的初步意义，由此也增强了对数的概念及其使用途径的理解能力。刚入幼儿园的孩子，学校给他们安排的是识数课，在教学上遵循了基础阶段指导策略（Foundation Stage Guidance）， 除了教会儿童认识数字外，每日还给他们进行口头的或智力的循环式算术活动，使他们能够在夏季的学期里顺利地进入程度稍高的算术课；稍大一点的孩子，学校给他们开设了涉及初步运算思维的算术课，每次上课都留出大约十分钟的独立活动时间，以此来培养他们独立解决问题的习惯。
信息技能课。儿童具有十分强烈的求知欲望，学校为儿童准备的信息技能课不仅能够满足儿童无限的求知欲，而且能够培养儿童利用信息、探索世界的习惯。为此，学校精心挑选了许多教学工具，目的是让儿童学会使用计算机及其他电子产品的技能。 通过教学活动，儿童学会了使用键盘、鼠标、软盘等计算机硬件，录音机、打印机、复印机、计算器、数码相机、微型机器人等产品，以及保存、下载、编辑等计算机操作方法，从而拓宽了自己的知识面，补充了书本知识教学的不足。在哈斯尔摩幼儿学校里，学校为学生设立了一个专门网站，里边有一个以交通情况调查（Traffic Census）为主题的网页，它鼓励学生加入到网页中的活动来。这个网页设计得十分精巧，色彩非常鲜艳，充满了动感，其设计理念无不体现了教育工作者的良苦用心。这个网站还要求孩子们在回家的路上留意经过的车辆，并数一数这些车辆的数量，花十分钟的时间对诸如货车、小汽车、卡车等进行统计，以此来发展儿童的初级统计思维。
历史课。 学校认为历史课能够提高儿童探究社会的能力，为此，学校采用讲故事、辨事实、读小说、看图画以及创建人工事实模型等方式，让儿童有机会去弄清自己家庭历史的来龙去脉，初步认识到社会历史的运行情况，并且学会排列历史事件的先后次序。授课的老师选取了不同题材的教学内容， 特别是人物以及史实方面的内容， 来激发儿童的学习动机， 鼓励他们提出疑问，从而使儿童探究和分析社会的能力得到发展。
艺术课。 英国的幼教工作者们认为，艺术是一种可以展现以及记录儿童的经历体验的重要手段，通过激发孩子们在艺术活动中的兴趣，可以挖掘每一个孩子天赋的能力。幼儿学校的艺术课有美术和音乐两种。在学校的走廊里、教室里，处处都可以见到孩子们精心创作的美术作品。除了学会使用一般的美术工具外，老师还鼓励儿童学会运用各种天然的材料来进行创作，比如沙子、豆子、稻草、树叶、贝壳等，并且挖掘这些材料的用途。在音乐教育方面，教育者们相信音乐是人的愉快之源，教师会把重点放在培养儿童对音乐的喜爱之情上，尽可能地给孩子提供广泛的音乐体验，而不是一味给儿童灌输儿歌，目的是让儿童学会鉴赏音乐。
宗教课。宗教课是教会幼儿学校展现自己特色的一种方式。一般来说，教会幼儿学校在招生政策上对信徒的优先照顾使学校不得不设置和宗教有关的教育内容，不信教的儿童则无需参与到这些教育活动中来。宗教教育课有很多种形式，比如听课、做礼拜、参加圣餐大会等等。以个人和社会的归属问题、经典箴言以及个别事例为核心的宗教教育课，是为刚入校年龄较小的儿童而设计的；围绕不同信仰如基督教、犹太教等问题展开的宗教课， 则是为年龄稍大的儿童准备的。儿童受到宗教教义中关于平等、尊重、宽容和友好等内容的感染，逐渐体会到宗教的魅力和价值。在圣罗斯天主教幼儿学校 （St Rose’ Catholic Infants’ School）的自我介绍中提到，宗教活动可以为儿童提供思想熏陶、情感陶冶的机会，使儿童意识到自己存在的意义，从而增进相互关爱、相互尊敬这一思想的发展。学校还注重发展儿童与家庭和教会间和睦相处的人际关系，认为儿童在这方面的发展是非常重要的。家长有权利选择自己孩子参与宗教活动的方式，是全面地参与，还是部分地参与，都由家长说了算。家长们还可以自由地和宗教教育协调员交换意见，对宗教教育课程方面的问题进行充分的讨论。
活动课。玩耍是儿童探索世界的方式，英国幼儿学校活动课的主要内容就是玩耍。考虑到玩耍的重要性，学校将玩耍看作和一般文化课程同等重要的事情，并给儿童提供了许多玩耍的机会，保证儿童每一天都能享有玩乐的喜悦。教育者们认为，玩耍是一个通过实际操作而将经验内化的行为， 并且玩耍还是一个基础的行为， 它是儿童进行其他活动的经验来源， 在儿童年龄尚小、接受性极强的年纪里，玩耍十分重要。学校给儿童提供了广阔的玩耍天地， 有室内的活动角，也有室外的自由空间。室内的玩耍乐园装饰得五彩缤纷，里边有模型世界区、剪纸绘画区、微型烹饪区、水上竞赛区、读书阅览区等等，儿童可以亲自烤制食物，也可以摆弄玩具模型，干自己想干的事情，不受约束。室外的天地是广阔的，有沙子、水、泥巴、绿叶、阳光，儿童可以自由地利用这些条件来进行有创意的活动。一切都显得那么井然有序、温馨和谐、轻松友好。
三
在每个学期伊始，学校会让每个授课老师根据课程的要求设计好本学期的一个中心主题，每个老师都必须完成这项任务，授课教师在本学期里组织的活动，都要围绕这一主题而展开。这一举措大大提高了教学的计划性。授课的教师会围绕课程做好中心主题的设计工作， 这些主题紧扣教学的要求，并且是根据儿童成长不同阶段的特点而认真设计的，具有发展性。 虽然课程的内容各式各样，纷繁芜杂，授课教师仍需琢磨课程的重点，尤其注意把教学的重点放在基础技能如读写能力、运算能力的训练上。统一的中心主题渗透在每门课程的教学工作中，它起到了统摄和指引的作用，每个学期围绕不同的主题工作来开展教学活动，使课程变得既丰富又有趣。
对于快要结束幼儿学校学习的儿童来说，幼小衔接问题显得格外突出。在接受了学前教育之后能否跟得上小学教育的进程，是让学前教育机构头疼而不得不面对的难题。在幼儿学校学习的结束阶段，一部分儿童在了解了小学教育之后， 发觉很难适应小学阶段的学习， 比如难于集中注意力，难于和他人相处，难于参加小组活动等。一些幼儿学校为此开设了辅导机构，并安排了与小学阶段教育相关联的课程，这些课程重视学前教育和小学教育的一致性， 它们注意加强对儿童良好学习习惯的养成训练，比如常思考、勤动手等，还注意发展他们手脑运动的协调性。外出参观即将就读的小学学校，了解学校的一些规划情况也是这些课程的重要内容，在幼儿学校的学习快要结束的时候，小学一方的校长就写信给家长，并邀请孩子们参加过渡引导会，幼儿学校则会邀请家长和孩子一起去参观。在一些场合中，孩子们有机会和未来的老师见面，并且可以参与到班级活动中去。通过这些活动，儿童增强了到小学学习的自信心，战胜了自卑心理。
总的来说，英国幼儿学校课程是一种过渡引导型的课程，它既体现了对文化本身的尊重， 又体现了教育对人的关怀。
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