美国留学奖学金和助学金的数量多少是依据你所选择攻读的专业领域而有所不同的，在工程学、计算机科学、数学等领域，约82%的全职博士研究生和50%左右的硕士研究生可以获得助学金，这些助学金大多数是由政府或者企业提供的。同样，工程及多数理工科的研究生获得奖/助学金的几率及数额也都远远高于申请其他领域的学生。相对来说，法律专业、医学、商科等领域的学生获得学校经济资助的可能性就小得多了。
在一些财力雄厚的学校，例如Cornell University(康奈尔大学)、Yale University(耶鲁大学)几乎所有成功申请攻读博士学位的学生都会得到学校发放的涵盖学费、杂费、津贴以及健康保险等一系列费用的奖学金或者助学金。
在其他学校，申请美国留学奖学金只有在学校录取的学生中最优秀的那一小部份人会得到学校发放的经济资助，而其他学生只能等到第二学期或者第二学年才有可能获得这种资格(一般奖学金的发放是不要求学生一定要以为学校工作为代价的，而助学金的发放则要求学生为学校提供各种类型的服务，例如协助教授批改试卷、带领学生组织学习讨论小组、监督学生进行实验、或者是协助教授进行研究工作等等)。
