原本托福是很多人来美国上大学和研究生，才需要考的，能考到八十分，就可被很多大学录取了。来美国读高中的门槛被抬得这么高，竞争力如此强，让立志于让孩子们上精英学校的家长们始料不及。中国高中生到美国的越来越多，竞争越来越激烈，似乎比申请大学还难。让孩子在美国有一个良好的开始，是每个家长都希望的，这么一场残酷的无硝烟的战争，却是想上精英学校的孩子们必经的，出国读书要上精英名校，不比高考容易。
美国本来是公平的，实施免费的公立教育，从学前班一直到高中毕业，孩子家境不好，没有关系，上学都是免费的，穷学生甚至可以申请免费早餐和午餐，以确保能健康长身体。不过这是对美国当地孩子的，对于外国人，想来美国读书，绝对无法去公立学校上课，想拿留学签证，必须上私立学校。当然，这只是对高中以下的年级来说，如果外国学生想来上大学，公立私立随便上，都能被录取，美国的大学都是要收费的，免费的教育餐只是截止到高中教育。
既然公立学校是免费的，私立学校存在，便是美国人的怕输心理。公立学校参差良莠不齐，虽然在地税高尚区有绝好的公立学校，然而因公立学校来自不拒，只要在那个区居住，哪怕是租屋，都可以上当区的学校，对孩子教育有些想法又有足够经济实力的美国父母，会把孩子送到私立学校去，这便是美国的精英学校了。
美国的私立学校，大概有三种：走读的教会学校、走读的非教会学校和寄宿学校。由于公立学校免费的缘故，可想而知，私校都是相对优秀的学校，才能立足，争取到学生。寄宿学校由于有宿舍，在开始的时候很受中国留学生青睐，最早来的中国学生一般都会被送到寄宿学校，以至于几年下来，很多寄宿学校的中国学生都已泛滥，校园里满眼都是黄皮肤的亚洲孩子。寄宿学校相对来讲环境封闭，像极国内的所谓国际学校。
毕竟寄宿学校宿舍有限，很多外国学生开始选择走读学校，住在美国人家庭，会有纯粹美国生活的经历。只不过，美国寄宿家庭并不是那么容易找，让很多选走读学校的学生面临困境。
见到一些走读学校图省事，为了招到中国学生，干脆将学校中国留学生的管理，外包给一家中介，中介也不含糊，就近在学校附近租赁公寓，把十几个中国敛在一起，真正成了中国特色的宿舍。可怜了这些小留学生，天天和中国孩子混，实在是无法静心学习。不知道这些管理公司怎样向家长交代。
只是很多家长，千里迢迢，并不知晓孩子们在美国经历的种种。很佩服这些小留学生，年纪小小，在人生最叛逆的青春期，就有那么大的勇气，到异国他乡开始新的人生篇章。美国的高中课程对当地孩子来说，也是不易的，更不要说这些英语是非母语的小留学生们。曾经写过一篇文章《留学虎穴》，痛心有些孩子来到美国后，甚至还会面临到野鸡学校的困扰，在异国求学路，变得未知而不定。
选择一所精英学校在美国读书，是很多中国小留学生和家长的心愿，竞争再激烈，都要试一下，然而，选择是残酷的。不过，进了精英学校，未必能进常春藤名牌大学。朋友的孩子，在美国一所公立高中读书，却爬藤成功，进了哈佛，只因她在并不那么优秀的公立高中里，成了最优秀的精英团队，个人履历写得满满得听起来唬人。
塞翁失马，焉知非福，朋友女儿爬藤成功进哈佛的故事，会在另一篇文章《爬藤成功》里详解，希望前文提到的那个担心孩子进不美国高中的家长，看到后会得到些许安慰。
