寄宿中学是在校园里有学生宿舍，学生学习、吃住都在学校里，学校充当监护人。走读中学是国际学生在学校读书，课后在美国家庭里寄宿，或者寄宿在自己的亲属朋友家里。
寄宿中学管理严格，校园生活丰富，教学设施以及开设的英语课程较好;但学业压力大，学生和外界接触较少，申请难度较大。中国孩子多是独生子女，自理能力和自控能力较差，选择寄宿中学能在老师的关怀、照顾下，顺利地学习、生活。
从法律上讲，选择走读中学的学生因为不满18岁，要在美国找一个法律上的监护人。美国的走读中学很多，对寄宿家庭的考察未必周到，学生在选择前要先了解。
学生在走读中学就读能更多地了解社区文化，但可能要面临很多生活上的锻炼，尤其是国内没做过家务的孩子，在寄宿家庭会被要求做家务，而且作息相对严格，要按时睡觉、吃饭等。走读中学相对好申请，留学花费也较少。
申请走读中学的学生要迅速提高英语表达能力，因为白天在学校上课，接受的是全英文课程，而放学后要用英文与招待家庭沟通交流，均需要较强的英语表达能力。
走读中学主要以本地学生为主，不会出现中国学生扎堆的情况。
从经济上来讲，就读走读中学更加实惠。寄宿中学的学费相当昂贵，一年费用约为4万美金，且学费每年会小幅增加。而走读学校每年费用在2至3万美金之间。
就读走读中学的学生住在当地人家里，会有很多机会接触美国社会，从而了解美国的文化、风俗习惯、当地人的处事原则等，有利于其扩大视野。(出国留学网 m.liuxue86.com)
