常春藤联盟是指美国东北部八所院校组成的体育赛事联盟包括：哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、达特茅斯学院、布朗大学、康奈尔大学这八所世界顶级名校。
据悉，由今年录取数据来看，“常春藤联盟”录取率越来越低，哈佛大学申请者33531人，录取率低至5.8%。录取率同时下降的还有斯坦福大学、耶鲁大学和普林斯顿大学，他们的录取率都不到9%。其中，耶鲁大学2013年申请人数为29610人，录取1991人，中国大陆地区仅录取13人。
同时，越来越多优秀的申请人推高了录取成绩，一般本科录取生托福100分以上、平时成绩3.7分以上、SAT2100分左右，硕士录取生托福100分以上、平时成绩3.5分、GRE320/GMAT680左右，但学生要清晰每间美国名校对申请人“软指标”侧重点各不相同，申请人除了“拔高”托福、SAT等成绩，也应针对自身有意申请的名校，提升名校所青睐的软实力。例如耶鲁大学一向注重学生的专业、特长、回馈社会的能力。
建议：鉴于本科名校竞争越来越激烈，一般情况下同样的成绩申请提前批，录取率比正常批要高。常春藤院校除常规申请外，一般都提供EA/ED(提前申请)，截止时间一般在11月份，12月中旬出结果，建议已经提前准备好申请材料的学生选择EA/ED申请。
要达到名校提前批的录取要求，申请人必须及早做充分准备，例如至少高一开始准备托福、SAT、SAT2考试(如美国文学、美国历史等)。有能力的申请人还可参加AP考试、学科竞赛、社会调研、名校暑期课程等课外活动。
2 文理学院：小规模精英教育 要求比肩“常春藤”
在大部分美国人心目中，只提供本科教育的文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。文理学院强调自由教育，学生可以自己建立专业、自己制定课题进行研究。规模较小，招生人数有限，实行的是小班制教学，因此，对申请者严格挑选。同时，为了保证学生的多元化，每年国际生的比例变化不大。部分学校的硬性要求并不特别高，反而是希望录取到一些个性鲜明的学生，看重学生实际能力和独特性，近年来对文书要求越来越高，且会仔细审查文书。
建议：有意申请2014年文理学院本科课程的学生，请尽快准备申请材料，时间已经不多，很多学生申请已经进入尾声。学生准备托福90分以上、平时成绩3.2以上、SAT1900分左右即可申请。但是，若申请排名靠前的文理学院，标准成绩要求比肩常春藤。择校时，学生可以留意交流机会较多的文理学院，比如巴纳德学院就是哥伦比亚大学早期的一部分，成功入读巴纳德学院的学生可以去哥大听课修学分，增加自己的知识面。
3 世界排名前100名校：部分学校申请时间年底结束
常春藤联盟以外的美国名校，申请人数依然众多。比如以培养高科技创业家闻名的斯坦福大学，在2013年，斯坦福大学申请者人数为38828人，录取率达到创纪录的低点5.69%，而2012年为6.6%。另据了解，每年的8~12月是次年美国秋季入学申请高峰期，多数学校常规录取申请截止时间是12月份。美国高校多是择优录取，很多学校都提早了截止时间，如威斯康辛大学麦迪逊分校从2012年秋季的12月15日大幅度提前到11月1日，建议学生提早提交申请。
美国本科通用申请系统从2013年8月1日开始使用，对申请人的能力要求也有变化。另外，通用申请系统新增加两间前70名校，分别是乔治亚理工学院和普渡大学，以往自成一派的公立大学有逐渐加入通用申请系统的趋势，有利于简化申请流程，学生可以投入更多时间准备文书和提升背景。也有部分学校是不采用通用申请系统的，例如罗格斯大学新伯朗士威校区，适合托福90分、SAT1800分左右的学生申请。由于此类学校尽管排名美国前70，但在国内知名度并不高，所以申请人数并不多。
建议：根据自己情况，选择这类型学校进行申请，降低申请难度。申请美国前100名校本科课程的学生，托福成绩80分以上、平时成绩3.0分以上、SAT1600分以上(有些学校不需要SAT成绩)。申请美国前100名校硕士课程的学生，准备托福80分、平时成绩3.0分以上GRE270/GMAT650以上。
4 社区学院：门槛较低 有机会转四年制高校
就美国社区学院在2013年申请情况而言，并没有太大的变化。由于社区学院学费低，最低约合5万~6万元人民币/年，且学生有机会转校到美国四年制高校完成本科课程，逐渐被越来越多的广东家庭所理解及选择。很多平均分在80分左右、背景不错的学生，都尝试考虑这种留美途径。
建议：有意申请2014年美国社区学院本科课程的学生，建议准备托福60分以上、GPA(平时成绩)2.8以上，另外美国社区大学与语言中心合作，无托福成绩亦可申请。
