一方面，赶赴国外留学的人数日益庞大，另一方面，世界各地可供挑选的院校成千上万，良莠不齐的教育质量，成为我国海外留学的一大隐患。
2009年11月，澳大利亚国际设计学院、国际创新艺术学院、莫瑞迪安国际学校和艾思蒙特时装学院4所院校突然宣布倒闭，致使800多名中国留学生失学;2010年7月，中国“打工皇帝”唐骏深陷“学历造假门”事件闹得沸沸扬扬，他的文凭来源学校：美国西太平洋大学，在中国的工商管理博士仅二班、三班通讯录名单上就有学员167名;2012年2月，美国北达科他州狄克森州立大学的一份审计报告披露了一所大学，这所大学受美国权威机构认定、与中国19所大学建立了合作关系，该校自2003年以来，授予来自海外的410名学生联合学位，其中，仅有10人完成了所有课程，而在400名被授予学位的不合格海外学生中，绝大部分来自中国。
这类不被所在国社会、用人企业认可的学校，被人们称为“野鸡大学”，报考国外“野鸡大学”的，除了一些不知情受骗的人外，一些无法完成学业，只为买一张文凭的人也占一部分，此外，由于一些国有企事业单位工作人员，为升职晋级的需要，也会主动花钱买野鸡大学的文凭。事实上，在美国，教育部不参与认证任何大学，认证由美国教育部许可的各类行业性民间组织完成。此前，中国教育部就已明确表示，美国大学认证只能作为参考，建议留学生以该校是否通过美国联邦或州批准为准。
