美国摄影师Thomas Zakowski专门喜欢拍摄密歇根湖冬季暴雪肆虐后的灯塔，恍惚冰封王座。
这种奇观乃是“大湖效应”的产物：北美的五大湖是世界上最大的淡水湖区，集中了地表五分之一的液态淡水，海岸线相当于赤道一半。这样巨大的水体在冬季无法完全封冻，而北美东西高中央低的地形让加拿大的冷空气团得以长驱直入，携卷着五大湖上的潮湿空气直扑南岸，形成了两极之外首屈一指的暴风雪，而且由于空气湿度大，特别容易粘附在建筑物表面。但欧亚没有这样大的冬季陆地水体，基本上遇不到大湖效应。
但是对于明尼苏达州和威斯康辛州一些学校的学生来说，这不过是很平常的冬季天气预报。
College Prowler网站上列出了冬季最冷院校，很多都位于中西部地区，主要集中在威斯康辛州和明尼苏达州。一个评论员对最寒冷的学校——明尼苏达州立大学-穆尔黑德评价道：冬天太残忍，而夏天都太短。
网站解释道：这个“寒冷排名”基于学生对校园气候的评价，冬夏平均最高和最低气温、降水量。据网站创始人Niche说，如果一个学校没有被列出来，这是由于缺乏学生评价和有效的天气数据来确保对此学校的准确评估。
请查阅以下被评为“拥有全美最寒冷冬季”的21所学校列表：
Minnesota State - Moorhead明尼苏达州立大学穆尔黑德分校
Concordia College - Minnesota康考迪亚学院
University of Ottawa渥太华大学
McGill University麦吉尔大学
College of Saint Benedict圣本尼迪克学院
St. Olaf College圣奥拉夫学院
UW - Eau Claire威斯康星克雷尔大学
Carleton College卡尔顿学院
Northwestern College - Minnesota西北大学-明尼苏达
Macalester College麦卡利斯特学院
UMN明尼苏达大学双城分校
Minnesota State University明尼苏达州立大学
University of Wisconsin - Stout威斯康星大学斯托特分校
Gustavus Adolphus College古斯塔夫阿道尔夫学院
Concordia University - Wisconsin美国协和大学
Luther College路德学院
Lawrence University劳伦斯大学
St. Lawrence University圣劳伦斯大学
University of Western Ontario西安大略大学
University of Vermont佛蒙特大学
Ripon College瑞普学院
Middlebury College明德学院
Beloit College比洛特学院
Northern Illinois University北伊利诺伊大学
