根据日本统计局的调查，目前有超过100，000名外国学生在日本各种学校教育机构里学习。这个数字从80年代开始迅速增加，其中，外国学生的三分之二来自中国。
签证事务
持旅游签证可以在日语学校里作短期学习。此外则需要持有学生签证。申请学生签证时需要一个教育机构作为其作担保。
基本上学生签证持有者不允许从事任何有偿活动，除非得到所在学校和入国管理机关的资格外活动许可。既使在这种情况下，学生也只能在规定时间内，做规定范围内的工作。持旅游签证从事有偿活动是被禁止的。
语言学校
日本许多城市里都有日语学校，有非正式的教会话的私塾，也有政府机关认可的正规日语学校。日语学校大多针对个人日语水平制定不同进度日语教程，学期的长短也有差异，短期有几个星期的，长期有一年以上的。
除此以外，语言学校里，常常还设有各种大学预备课程。
大学
日本留学考试(EJU)是为简化外国留学生的升学程序，从2002年开始的一种升学考试形式。
日本留学考试包括日语、理科(物理、化学、生物)、综合科目和数学，在日本以及日本境外所选择的城市，每年举行两次。考试可以用日语或英语作答(除了关于日语的部分，一些考试基地不提供用英语的测试)。
几乎所有国立大学、大约三分之二的公立大学和大约一半的私立大学采用(EJU)作为外国留学生的录取标准，其他大学则根据校内考试进行学生选拔。
在日本大学，硕士和/或博士课程会有部分英文授课，除此以外，多数的课程只用日语授课，只有几所大学提供本科阶段的英文课程。
奖学金和交换项目
为外国留学生提供的各种奖学金，是由日本政府、地方政府、日本学生支援机构(JASSO)以及日本和海外的个人组织、基金会和公司提供的。
另外，在日本国内外有各种政府机构、组织和教育机构为高中或大专学生提供短期交换项目，使学生能够在日本学习并体验日本生活。
