高等教育躲不过英国政府削减开支的砍斧
金融危机爆发以来，英国经济萎靡不振，政府财政赤字高企。政府在节省开支方面大伤脑筋。
工党政府在位时，主管高等教育的商务大臣曼德尔森勋爵（Lord Mandelson）在2009年12月23日就致函英格兰高等教育拨款委员会（Higher Education Funding Council for England），表示将进一步降低大学资助1.35亿英镑。
削减经费
这一削减加上政府先前宣布削减的大学教育经费，使得2010-11年的大学资助额从09年的78.1亿英镑下降至72.9亿英镑。
除此以外，政府还希望增加更多两年制大学课程，取代三年制，以舒缓资金短缺的问题。
削减大学开支的直接影响可能包括裁员、合并班级或班级人数增加，增加海外学生的招生，因为海外学生自己负担全额学费。
经费短缺也影响英格兰大学的招生名额。2009年有13万合格的申请者未获录取。
在野党保守党攻击政府说，所有合格和有能力的学生都应该享有接受高等教育的权利，保守党还承诺一旦赢得下届大选，将增加一万个大学名额。
由英格兰20所顶尖大学组成的罗素集团（The Russell Group）1月12日在《卫报》（The Guardian）上发表文章警告说，政府削减高教经费将使英国目前在世界上的一流高等教育质量沦为三流，甚至更差。
风云突变
2010年1月，英国第三大在野党自由民主党领袖克莱格警告说，他的政党可能不得不推迟取消英格兰大学学费的计划，理由是其它更重要的领域需要用钱。
尽管如此，5月份自民党参加大选时的竞选纲领还是保证要取消不公平的大学学费。
其它两大政党保守党和工党在大学学费问题上都保持沉默。
保守党竞选纲领中对高教资助问题轻描淡写，但保证将引进在美国、加拿大和瑞典行之有效的教育改革。
工党的竞选纲领则出人意料地低调，在谈及大学经费问题时只是说政府对大学资助的增长将不会比最近几年快。
在5月6日大选投票结束后，没有一个政党获得独自组建政府的绝对多数。此时，教育问题成为组建联合政府会谈中的关键议题。
5月8日，保守党领袖卡梅伦（David Cameron）向自民党伸出橄榄枝，强调两党在教育政策上，尤其是在贫苦学童的教育补助（the pupil premium）的问题上能够达成一致。
保守党同自民党达成联合政府协议后，保守党议员迈克·高夫（Michael Gove）被任命为教育大臣；自民党议员文斯•凯布尔（Vince Cable）出任商务大臣，主掌英国大学和继续教育。
联合政府政府上台后开始酝酿比工党政府规模更大的公共开裁减计划，英国高等教育进入实质性的风雨飘摇期。（未完待续）
