申请日本留学，可以直接申请大学，也可以通过语言学校的过渡来申请。
目前直接申请大学的人数还是少数，原因有三：1日本主要是日语教学，而我国在大学以前的外语教育通常是英语(日语教育的学校很少)，所以在留学之前，可以达到日本语2级的学生寥寥无几，不具备语言能力。2升入日本大学通常需要日本留学生统一考试(以下简称留考)的成绩，内容上讲有点类似于中国的高考。但是目前留考的考点并没有在中国设立，学生无法参加，也就无法申请到学校。3目前对海外直接招生的学校还仅限于私立大学，国公立大学因为受政府制约较大，还没有放开对海外招生的市场。
所以目前大多数学生还是通过语言学校的过渡来申请日本大学的。学生先申请日本的语言教育学校，学习期间参加日语等级考试并接受语言学校的升学指导课程。等到日本语达到二级或者同等水平的时候，再报考大学。
