自经济大萧条以来，最漫长的经济衰退历经5年后，终于正式宣告结束，但仍有多所大学院校处境困难，而且还不只是那些依靠学费的私立学校而已。虽然部分几个州已经保证会持续提供公立高等教育资金补助，但由于长期以来的人口结构改变、政府规定以及股东抗拒等综合因素，迫使部分院校得进行裁员。本学年开始到现在，科罗拉多州、缅因州、明尼苏达州和宾州的几所公立学院，已宣布或提出裁减教职员的方案。
公立大学院校除和私立学校面临一样的压力外，公立学校获得政府补助的同时，也须接受政府所开的条件。穆迪投资服务公司（Moody's Investors Service）副总裁暨资深分析师凯迪牡（Karen L. Kedem）表示，「公立大学院校的学费必须持平或是只能增加一点点。州政府预算吃紧时，这是公立学校需要运用的办法，但他们的双手却被紧绑，什幺也没办法做。」
通常是那些提供低学费研究所和大学教育的二线学校（second-tier），以提供在地劳动市场需求为目标的区域性综合大学（comprehensive universities），受影响最深。所谓的综合大学，即校内超过三分之二的学生为四年制公立大学学生。奥克拉荷马大学（University of Oklahoma）政治学家伐亚尔（Alisa Hicklin Fryar）指出，综合大学为美国高等教育的主干。
虽然没有私立学校的弹性，公立学校也不会束手就缚。他们会更进一步缩紧原本就很少的预算，要求教职员提高效率，利用线上课程拓展学生人数，或是开设符合当地人力市场需求的课程。穆迪投资资深副总裁费兹杰罗（Susan I. Fitzgerald）表示，州政府通常都会非常强烈希望留住公立大学院校，不会让他们倒闭。公立学校不能倒闭，只好转型。
情况最吃紧的美国公立大学之一是缅因州大学系统（University of Maine system），他们就连2015年会计年度的3,600万预算都筹措困难。缅因州的人口移居状况最糟，高中辍学率高，经济普遍衰退，州政府也删减补助，再加上有位财政保守的州长－不善规划长期及永续发展，因此该州大学系统处境艰难；该州也是首先实施冻结公立大学院校学费上限的几个州之一，如此好换取州政府补助。缅因州大学系统的7个分校同时也面临入学人数骤减；过去5年来，各分校的大学部学生人数衰减率从5%到22%之间不等。为了因应整个系统的预算删减，其中4个分校已宣布裁撤数十位教职员。
不过，缅因州大学坎特堡分校（University of Maine at Fort Kent）过去5年来，入学人数减少超过10%。但后来发现新格兰地区有护士的需求，转移重心后，该校的护理课程2011年到2013年的入学人数成长了近40%。如今该课程学生人数有416人，其中151人为线上课程学生，占该校学位课程学生人数的46%。高等教育顾问塔格特（Terrence J. MacTaggart），也曾2度担任缅因州大学系统总校长的他表示，自己提供给校长和理事会的建议是，针对拥有市场潜力的现有课程，注入创新的活力并强化之。
资料来源：综合整理2014年4月7日，高等教育纪事报（The Chronicle of Higher Education）http://chronicle.com/article/Public-Colleges-Struggle-for/145779/
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