各位朋友，请大家跟我一起穿过午门，现在我们已经到了故宫。故宫中这第一进院落就是太和门广场。首先我们看到是内金水河，它自西向东蜿蜒流过太和门广场，上边有五座汉白玉石桥，就是内金水桥。它们象征五德，即仁、义、礼、智、信，有着皇帝集所有美好的品质为一身的意思。金水桥下是内金水河，内金水河从紫禁城西北角筒子河涵道引入紫禁城，沿紫禁城内西侧南流，至武英殿东向，经武英殿门前，再东经涵道至太和门前。又经涵道东出至文渊阁前水池，从文渊阁东出经三座门前石桥，最后流入午门东侧筒子河，全长2100米。内金水河的作用不仅是故宫中排水的主要通道，也是宫中营造用水和灭火的主要水源，同时还起到了分隔空间、点缀景观的作用，使太和门广场在雄浑中不失它的美丽。
跨过金水桥，这片广场曾经是明代皇帝御门听政时百官待驾的地方。何谓“御门听政”呢?这“御门”即指太和门，即前朝的正门，初建于明永乐年间，当时叫奉天门，明嘉靖年间改称皇极门，清顺治年后改称太和门。“听政”是指听取政事。明永乐皇帝朱棣迁都北京不到百日，三大殿被大火烧毁，朱棣曾在此御门听政，处理国家朝政。清朝人关后，清世祖福临的登基典礼、加封多尔衮为叔父摄政王、封吴三桂为平西王等活动都是在太和门举行的。
太和门东庑中间的门叫协和门，西庑中间的门叫熙和门。太和门、协和门、熙和门加上前朝三大殿的太和殿、中和殿、保和殿称为“六和”。在太和门两旁还有两道门，分别为昭德门和贞度门。
过了太和门我们就来到了故宫中最重要的院落——太和殿及其广场。太和殿广场基本呈正方形，整个院落平坦宽阔，气势非凡。中间御路铺以青石，两侧青砖墁地。北有太和殿，南为太和门，东为体仁阁，西为弘义阁，面积约3万平方米，是整座紫禁城面积的1/24。整个广场可容纳近7万人。在每年的元旦、冬至以及皇帝登基、大婚、万寿这些重大活动的时候，都要在太和殿以及太和殿广场举行隆重的大朝礼。
大家请看，远处正前方是一片汉白玉雕砌的三层高台基，呈“土”字形，俗称“三台”。台基高8.13米，台边缘高7.12米，三层台基间，分列着18尊鼎式香炉。在每一层基座的边缘都伸出很多小龙头，那些小龙的名字叫“螭”，是传说中一种没有角的龙，这些小龙头实际上是大殿的排水系统。如果仔细看会发现每个龙头的嘴里都有一个小孔，即喷水孔，三层基座之上共设小龙头1142个，每当下大雨的时候，雨水便从1142个龙头嘴里的小孔内排出，非常壮观，为宫中一景，被称为“千龙吐水”。三重台基承托着雄伟的三大殿，这就是故宫的中
心建筑——太和殿、中和殿、保和殿。其中太和殿位于“土”字形须弥座的南部，各位可以先在这里留个影，然后我们就去参观太和殿。好!现在我们面前这座高台上的宏伟建筑就是太和殿，也就是民间所说的“金銮宝殿”。太和殿是紫禁城的正殿，被视为皇权的象征。太和殿始建于明永乐年间，原名奉天殿，嘉靖年间重建后改称皇极殿。清初顺治年间改称太和殿，康熙年间又两次大规模改造，才有今天我们看到的太和殿的规模。“太和”二字出自《周易·乾·彖辞传》中的“乾道变化，各正性命，保合大和乃利贞。”“太”即大，“和”即和谐。意思是在天道的主宰下，阴阳和合，太和元气常运不息，万物和谐共存。太和殿面阔11间，进深5间，殿高35.05米，面积约2377平方米。它是紫禁城乃至全国现存的最高、最大、最尊贵的宫殿，也是现存的中国宫殿建筑中规模最大的一座。太和殿在明清两代是举行大朝礼的地方。每逢元旦、冬至、万寿，即皇帝生日这三大节及皇帝登基、大婚、命将出征、金殿传胪等重大活动都要在太和殿举行隆重的庆典。此外，冬至圜丘坛大祀、孟春圜丘坛常雩礼、孟春祁谷坛前一日，皇帝也都要在太和殿阅视祭祀祝版。大家请抬头看太和殿的屋顶，太和殿屋顶是采用古建筑中等级最高的重檐庑殿顶。屋顶正脊上两头的这两大琉璃构件叫大吻，吻上的龙形有镇火的意思。除了装饰性，它的实用功能是密合殿顶正脊和垂脊的交会处，以防风雨侵蚀。这两个大吻高3.4米，宽2.68米，重4.3吨，由13块琉璃构件组成，是现存古建中最大的吻。太和殿殿顶四面坡的筒子瓦上镶有琉璃帽钉两排，垂脊上还有10个垂脊兽，分别是龙、凤、狮、海马、天马、押鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什，脊兽前是骑凤仙人。脊兽和帽钉既有装饰性又有实用性，它们起着固定屋顶琉璃瓦的作用。在我国古代，脊兽的数量依照建筑物的等级高低而不同，数量越多，代表了殿宇等级越高。太和殿的脊兽共有10只，全国只有故宫的太和殿是这样。此外，太和殿装饰用的彩绘也是最高等级的金龙和玺。
现在请大家跟随我一起登上高台来看看太和殿的内部陈设。太和殿由72根巨柱支撑，其中66根大红漆柱分布两侧，6根沥粉贴金蟠龙金柱分列宝座两旁。大殿内的地上是“金砖漫地”，这种金砖主要产于江苏省苏州，是专门为皇宫烧造的细料方砖。之所以叫金砖，是因为这种砖烧制时间130天，质地细密，敲之有金石之声。太和殿内的主要陈设是皇帝的宝座。宝座位于二米高的须弥式地平床上，通体雕以金龙，椅子后面是雕龙金漆的七扇屏风。金銮宝座是明代的遗物，清朝的皇帝继续使用。在袁世凯复辟的时候，曾经将它换成了一个西式靠背坐椅。解放以后，专家们在库房内发现了宝座的残件，经过一年多的研究整修，终于恢复了宝座原貌。
现在请大家抬头看，宝座的上方是蟠龙藻井，上圆下方，深1.8米，由上、中、下三部分组成，最下层是方井，中层为八角形，上部为圆形。井内蟠龙俯首向下，龙口衔一个铜胎中空的水银球。这个球被称为轩辕镜，寓意下面宝座上的皇帝是轩辕黄帝的正统继承人。藻井的设置一方面是烘托帝王的尊严，另一方面还有镇火的含义。
好，再来看宝座前方，大家可以看到宝座前设有脚踏、香筒、角端、仙鹤、宝象等。香筒是皇帝上朝的时候用于放置檀香的，通过燃烧着的袅袅的香烟，烘托出一种神秘的气氛。再来看象，身上驼着宝瓶，里面放有五谷，寓意天下太平，吉庆有余。而象身四脚立地，稳如泰山，则象征社会和政权的稳固，称为太平有象。角端，是传说中的一种神兽，象征着当今皇帝是圣明之君。仙鹤被古人看作是一种长寿鸟，象征着江山长存。
看完了太和殿内景，现在，让我们转过头来再来看看殿外的陈设。在太和殿外的露台上左右各有一只龙头乌龟和一只铜鹤。龟鹤都是祥瑞长寿的动物，摆在这里有千秋万代的含义。再仔细观察一下，大家可能会发现，龟鹤实际上是香炉，龟鹤背上有一块可以开启的盖子，里面可以放香料，上大朝时燃香用，届时香烟从龟鹤口中逸出，烘托了一种神秘庄严的气氛。此外，在太和殿丹陛的东南角还设有日晷。日晷是我国古代的一种计时器，由晷盘和晷针组成，晷针从晷盘中心垂直穿过。自古以来，皇帝就有向天下颁布历书的责任，所以日晷的设置是国家的重器之一。太和殿西南角设有嘉量，是古代的标准量器，放置在这里象征国家的统一和强盛。这两件陈设象征皇帝在时间上和空间上都是公正无私的，对天下百姓都是坦诚、平等的。