美国纽约大学成立于 1831 年(清道光十一年)，是全美最大的私立大学之一;也是美国唯一一座坐落于纽约心脏地带的名校。学校所设课程压力不大，但要求甚高。而31名诺贝尔奖得主更是使纽约大学光芒四射，享誉世界。
纽约大学时一所城市大学, 没有院墙, 但凡挂有NYU校旗的地方就是纽约大学的”领土”啦
纽约大学基本上是以华盛顿广场为学校的心脏，向外做辐射状的分散。大部分的校舍集中于下城，但也因着学院的不同而遍及整个曼哈顿岛，只要触目所及插有紫色旗帜(素有「紫色联盟」之称)，写着「NYU」 或绘有火炬图案(纽约大学的校征)即可辨认此一建筑为纽约大学所有。
作为一所一流的学术机构，纽约大学拥有33名诺贝尔奖得主，3名阿贝尔奖得主，21名奥斯卡奖、艾美奖、格莱美奖、东尼奖得主，9名美国国家科学勋章获奖者，16名普利策奖得主，以及 19名美国科学院勋章获奖者。纽约大学较为偏重人文艺术及社会科学，在这些方面的校友们大都有杰出的表现。纽约大学还曾出过十二位首级人物，另外如小约翰?菲茨杰拉德?肯尼迪、鲁迪?朱利安尼、辜振甫、陈履安、马英九等名人也皆为纽约大学的毕业校友。
纽约大学属下的提斯克艺术学院是全美最佳的美术学院之一;并且该学院在全美各大高校和电影机构中，培养了最多的奥斯卡奖得主。而其艺术学院下属的电影学院培养出的著名电影人包括：马丁?斯科塞斯、李安、乔?科恩等在内的众多杰出电影人才，并与南加州大学和洛杉矶加州大学两校的影戏学院共同被认为全美最佳的三所电影学院。
纽约大学的王牌学院斯特恩商学院是纽约大学中最著名的一所学院，在经济、商业和管理等领域有着非常突出的学术成就。商学院在上百年的历史中也积累了显著的声望。在《金融时报》2013全球EMBA项目排行榜中，纽约大学商学院获得综合排名第4名;《美国新闻和世界报道》2013全球EMBA项目排行榜中，纽约大学商学院获得综合排名第5名，在金融专业排名中位居第三，会计第八。
纽约大学当初建校的精神是提供更高深的学问去激发个人在商学、科学、艺术及至于法律的潜力，并同时兼容理论与应用并重的理念。这一观念之所以能够被彻底实践，并造福许多纽约大学的学生，其原因是由于纽约大学地处全世界文化及金融中心--纽约市，使得纽约市大部份的资源均能被学校所用。
更值得一提的是纽约市也提供了许多实习及工作的机会，让大多数的学生在学习生涯中，可以得到宝贵的工作经验，发挥学以致用的精神。例如电影、电视科的学生有机会去电视台实习;旅馆管理的同学可以到旅馆去实习;而主修社会工作的学生，更有机会去谘商社会上的老人或精神病患，及日益严重关于homeless的社会问题。这优厚的条件是其它一般大学城学校所不能向背的，也不啻为纽约大学学生在日后谋职或就业生涯铺上了平坦的前景。
同学们在校友优异表现的带动下，莫不呈现一股蓬勃进取、奋发向上的精神。在校园内随处可见同学就地讨论功课，或在华盛顿广场发表自己的作品或理想，使校内处处弥漫着独立研究思考的风气。
