日本奖学金可分为到日本以前在国外申请，和到日本留学以后在日本申请两种，基本上是后者较多。以奖学金的受众来看，多数授予大学以上的学生、研究人员提供的奖学金，针对专修校学生和在日语教育机关学习的学生、科目等履修生、旁听生、研究生所设的奖学金很少。
日本希望得到奖学金的人，要通过书面资料审查以及专门领域知识和语言等笔试，面试审查等考试来决定奖学金资格。具体情况可以向有关学校的负责留学生部门询问。
日本政府发放奖学金的方法不外乎两种，一种是通过日本驻外使馆向国内省推荐;另一种是通过日本国内的大学向文部省推荐。
日本奖学金可足够支付留学生所需要全部日本留学费用的很少，一般是只够分担生活费、学费的一部分。除了申请奖学金，赴日留学的学生还可以通过其他方式减轻经济压力。
