韦斯特韦勒是默克尔夫人的主要盟友，他3日宣布将放弃自民党主席的职位，他领导该党已有10年。现任卫生部长38岁的菲利普·罗斯勒看来是最可能接替韦斯特韦勒担任自民党主席的人选。
韦斯特韦勒刚从中国和日本访问归来，目前还不知道他是否根据惯例，同时辞去德国外长职务。德国的一些媒体估计自民党执行局4日应批准他辞去副总理的职务。
据德国电视台4日报道，参加德国自民党主席团会议的人士透露，韦斯特韦勒表示，“下一位自民党主席也将接任副总理职务，这一点明确无疑。”
韦斯特韦勒现年49岁，最近18个月以来，他遭到了各方的批评，自民党最近的选举失利迫使他做出了这一辞职决定。
3月底，在巴符州、莱法州以及萨安州的州议会选举中，韦斯特韦勒领导的自民党遭到惨败，尤其在巴符州，自民党的票数大幅下降了5.4%，只剩5.3%，导致自民党与基民盟在该州的执政联盟垮台。此后，民调指出三分之二的选民认为韦斯特韦勒应为此负责。
韦斯特韦勒的辞职将导致德国现有执政联盟的重要改组。但默克尔总理3日晚宣布，这一变化将不会影响其保守党-自民党联合政府的工作，政府“将以和以前一样的方式继续工作”。
但德国报纸并不相信她的话。各家报纸做出了以下评论：“自民党已变成默克尔夫人的一个沉重负担。”“联合政府将面临 困境，主要问题是缺乏信任。”“联合政府的重心和轴心将转变，危机将加深，因为默克尔夫人的基民盟和自民党今年将在3个州地区选举中迎战，政治形势不可能 缓解。”这3个州将于5月和9月举行选举，3个州都被在野党社民党控制。
默克尔政府2月时已经遭遇了一次危机，当时国防部长古滕贝格因涉嫌博士论文抄袭而被迫辞职。
德国政治学家纳格鲍尔分析说：“默克尔夫人现在必须与自民党保持距离，即使它是她的伙伴，因为她处于弱势，她必须为她自己着想。她有很多事情要处理，譬如德国核能问题、利比亚的形势以及欧元区的问题等。”
另一位政治学家格伦登也说：“默克尔的联合政府处于弱势。由于她在国内势力被削弱，她在国际舞台上欠缺自由，不能从容地行动。”
德国副总理兼外长韦斯特韦勒4月3日在柏林宣布，他将为自民党在州议会选举中的失利负责，辞去该党党主席职务。（图片来源：法新社）
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