这位母亲的女儿从上海的一所985、211高校本科毕业后，赴美入读常春藤盟校哥伦比亚大学教育学硕士。这位“哥大妈妈”以日记的形式记录送儿留学的重要片段：紧张的升学路、分隔两地的求学期，以及欢愉的毕业礼。希望此系列能为广大“留爸留妈”做一借鉴，反思送儿留学的初衷，管窥中外教育的差异。
前年，女儿成功赴美国哥伦比亚大学读硕以后，就经常有一些想送孩子留学的家长来问长问短。说实话，我真的被天下父母心感动，未雨绸缪，中国现代家长为孩子前途的操心和忧虑是任何朝代、任何国家都难以比拟的。当然，本人也是这支队伍中的一员，深刻理解中国教育制度下为人父母拳拳的心。
水到渠成去留学
和十几年前不同，眼下，遭遇金融风暴的世界强国渴望亚洲的孩子去留学，有人为金融风暴买单岂不是美事一桩。但凡你具备一定的留学条件，获得学校录取，签证并不难。
女儿和大多数中国孩子一样，经历中考后经历高考，直到本科即将毕业，面临就业形势的日益严峻，是否读研？在哪里读研？这些问题终于被提到议事日程。小女说：我考个托福吧。我知道，她那是为自己留后路。
因为有了托福高分，女儿通过国家留学基金委、英国政府和英国汇丰银行项目“千名大学生赴英实习”选拔，在英国大使馆文化教育处实习4个月。这时，考虑留学读硕似乎水到渠成。英国的实习机会为她日后留学做了个热身。
如今的留学申请基本靠电脑完成，所以身处哪里并不重要。学生只需在网上搜索心仪的学校、专业，你可以申请几所乃至十几所学校，学校网页上通常都有专业老大和导师的介绍以及照片，学生可以有针对性地发函提问，申请程序跟着网络提示走，自荐信之类不必过分苛求那些格式和包装，展示真实的自我，反而令人信服。
女儿在英国实习期间完成网络申请，至于后期学校要求邮寄的书面材料，由我这个留守妈妈代劳。
美国、英国学校对材料的要求各不相同，但是导师推荐信、学习成绩证明、银行存款证明这些都八九不离十。推荐信要导师签署并密封骑缝签名，成绩证明要学校档案室出具。
年底，学校的录取通知函陆续抵达，英国伦敦大学、香港中文大学、纽约大学、纽约州立大学、哥伦比亚大学等。经斟酌，我们选择了哥大。然后小女很痛苦地、很委婉地向其他学校发函说再见，一则出于礼貌，二则不耽误学校的继续招生。
行前准备
拿到哥大录取通知书和留学生用来签证的I20表等材料后，我们着手签证的准备。对于留学签证，签证官一定用英语和你交流的，女儿遇到的签证官是一个亚裔官员，开场白竟然是：“你看上去好小哦！”他翻着签证页，继续说：“哥大是所非常好的学校，恭喜你能被哥大录取。”“谢谢。”然后他低头刷刷地写了什么，跟女儿说：“欢迎你去美国。”我们排队等候了好几个小时，问话前后也就两三分钟。
此外，住宿是留学生初到一地的重大问题，等我们决定去哥大时，学生宿舍已经满员，据说应该在申请学校时就申请宿舍的。在不知道申请结果的情况下付定金申请宿舍，我们感觉有点奇怪和不习惯。
只能租房子了！哥大地处曼哈顿，虽然在如今的上海孩子眼里，它非常不起眼，但是在150年前就采用合理规划的它，城市运作非常有序：地铁和地面交通四通八达，商业、超市、银行林立，地处纽约的好处，对留学生而言，是比较直接的。我动用了有限的人脉，在女儿赴美之前就代为租下了哥大附近的一间房子。当然，中国学生身处纽约，不可能将居屋一步落实到位的，后来由于种种原因，小女也找房迁徙的，此乃后话，容我后面告诉大家。
为女儿准备行装的日日夜夜，心头百味纷呈，想来所有远行孩子的父母都经历过这种煎熬吧。时过境迁，现在回想起来，十几、二十几年前的留学生，大多父母完全不具备经济能力，我老邻居说：“当年怀揣50美金闯美利坚，那个苦不是一点点。”那50美金也绝对是家里的倾囊了。眼下，我们这个发展中国家进步神速，老邻居十几年没有回来，一旦回来都大跌眼镜：“嘎繁荣啊。”
现在，老外也到中国来就业和学习，世界精彩，来来往往。只希望我们的孩子们在外不仅提升眼界，还有境界，无论在世界哪个角落，都不忘记生他养他的故土，都要为自己的民族争气。(出国留学网 liuxue86.com)
