在德国，教育是由各地方政府管理，因此不同地区有不同的教育制度。德国的基础教育是13年，而中国的基础教育为12年，因此德国的大学规定只有本科在读生(211大学一学期以上，普通本科三学期以上)才能申请德国的大学。2011年德国进行了改革，德国的12年毕业和13年毕业的高中生均可以申请德国综合性大学的专业。虽然如此，但对中国学生的招生条件还未发生改变，因此中国的普通高中毕业生走独立申请的留学之路是不可行的，只能通过相关的项目先进入德国的预科学习一年。
首先介绍一下德国的教育体系结构，主要分为五个部分：
一、基础教育层级
德国基础教育层级的学校为小学(Grundschule)，在这个阶段的最大特色即是不给于孩子功利的分数成就导向，因此在小学的一、二年级并没有各科成绩单，而是以老师评论来作为学习成果的考量。所以对于需要学习能力或学习成效较差的学生则是采取加强措施而不是留级制度。除此之外，针对国小的课程也有些新的改革，例如在外语课程上也实用许多;而且在教学方法上则是较强调在教学过程中，教育理论的实践，而非专业性的知识授予，例如像是自我自由工作、主题式教学、开放式教学等。另外，小学的课程型态也反映出现今的社会现况的改变，例如：全面性的半天课程、跨年级的课程，以及班级中学生程度的异质性等。
二、第二级初阶
在结束小学阶段後进入此层级，主要有几个分类： 职业预校(Hauptschule)、实科中学(Realschule)、文理中学初阶(Sekundarbereich I des Gymnasium)，还有综合中学(Gesamtschule)。其毕业学位为综合中学毕业证书(Hauptschulabschluss)，或是中级文凭(mittleren Reife)，而这也是文理中学进阶的必要条件之一。
三、第二级进阶
其中主要包含职业教育体系的双元制度 以及文理中学的高年级，也因应愈来愈多文理中学毕业生想要接受职业教育的训练，所以有许多职业领域的学科也逐渐移转至高等教育的范畴中。
主要有文理中学高年级和职业学校，除此之外，文理高中也因应社会工作需求，提供各种相关于职业的重点科目培养，如：以科技教育为主轴的高中(Technisches Gymnasium)、以经济领域为主的高中(Wirtschaftsgymnasium)、还有高级专业学校(Berufsoberschule)等，由此毕业的高中生具有领取高中毕业文凭(Hochschulreife)的资格。
四、第三级高等教育
分为传统大学、技术学院、科技大学等形态。德国高等教育体系大概含括了340所高等学校(Hochschulen)，其中大部分是公立，大约有160所的大学、神学院、教育学院以及艺术学院，每年约有3/4的大学生都是集中在这里学习;其余的学生则分属于应用技术大学(Fachhochschule)、职业技术学校(Berufsakademien)，等相关领域。高等教育的主要目的在于培养研究人才，对于新知识与学术研究的创造与发展。进入高等教育体系的门槛主要是高中毕业考(Abitur)，而依据各学系的要求，所应具备的条件也有所差异;而攻读学位也必须依照学习的发展与考试制度来完成。
五、衍生教育
包括现行学校教育体制以外的教育范筹，以及非制式规定的、私人性的、职业性的继续教育。
