按照美国的学制，学生九年级进入高中阶段，面对他的将是九年级到十二年级四年(也有部分学校是三年)的高中阶段的学习。
美国的高中跟大学一样，都采用学分制。每个学生必须修读至少4个英语课学分(一个学分需要修读一年，体育课例外)、3个外语课学分、4个数学课学分、3个科技课学分、3个历史课学分、1个艺术课学分，以及2个体育课学分。只有修够这20个学分，学生才可以毕业。
美国高中的课程设置也分为必修课和选修课两大类，必修课要求学生掌握必要而合理的学科知识结构，以适应社会基本要求;选修课课程丰富是美国中学的显著特征，它充分满足学生的兴趣志向，培养专业技能，促进发展个人特长。而我国高中课程的传统设置，总是强调满足社会宏观需要，而很少考虑个人微观的特殊需要，课程的丰富性和选择性明显不足。
♦ 美国9到12年级学生的主修课程如下：
英语：写作、英语文学、美国文学
社会科学：世界历史、美国历史、欧洲历史、经济学、心理学
自然科学：生物、化学、物理或地理、环境科学、辩论
数学：几何、代数、三角函数
音乐/艺术 不同学校要求不同
理工：地球/环境科学、生物、化学
♦ 美国9到12年级学生的选修课程如下：
视觉艺术：绘画、雕课、摄影等
行为艺术：合唱、戏剧、舞蹈、电影、乐队、管弦乐等
职业课程：木工、金属加工、汽车修理等
计算机/商科课程：文字处理、编程、图像设计、网页设计等
体育：美式足球、棒球、篮球、网球、田径、游泳、水球等
新闻/出版：校报、年历、电视制作等
外语：法语、德语、西班牙语等
家庭/消费者科学、健康：家庭经济学、营养学、幼儿发展等
学校开设的所有课程依据深度、难度有所划分，有基础、一般、荣誉、高级等若干级别，并分别编号，注明选课年级范围，供不同年级、不同程度的学生进行选择。选修课的修读比重较高，约占学分总数的l/4至2/5。学生可以根据学分要求和自己的学业成绩、能力、志向和爱好等进行选择，另外，也可以咨询专职咨询教师，在老师的辅导下完成选课。如果精力允许，学生还可以选修几门AP课程，为将来申请大学提前做好准备。
