英国的中学体系实行双轨制，即公立制和私立制。公立学校由政府通过税收筹集经费，为本土学生提供免费教育，但通常不接收海外学生。私立中学不靠政府的财政拨款，其运作经费主要依靠收取学费，由董事会管理，很大一部分为非盈利性机构。这种财政和管理的自主性使私立中学能在师资、课程设置及娱乐设施方面比公立学校略胜一筹，但费用较高。
私立中学的注册受法律约束，教育质量受私立中学委员会(ISC)定期检查。正因为有这种严格的质量监控体系，英国私立中学享誉世界，大部分学生都升入名牌大学深造。并且世界上很多国家也沿袭了英国的教育体系，治学严谨，拥有极高的大学升学率。
送孩子赴英国留学的最佳时机是高中一或二年级结束后，年龄在16岁以上18周岁以下。因为英国的高中是两年制,一般学生可以根据自己的兴趣和今后的发展方向选择课程，一般选择四到五门的课程，在第二年选择三门课程的成绩报考大学，当然实际上学生在第一年按统考成绩就开始申请英国大学，就读的中学会在学生申请大学上给予很多帮助和指导，包括向一流大学推荐学生。因国内高中数理化教育质量很高，打下很好的基础，到英国后中国学习的压力相对小些，可以有更多的时间来学习语言和课外的活动。
而在国内高中毕业后再去英国，因中国的高中学历英国不承认，想要进入大学就必须读一年的预科，才可以报考大学，但是像牛津、剑桥这样的大学是不承认任何学校的预科学生的，所以想要进入一流大学的学生，还是要在英国读完A-LEVEL课程的。
在中国，很多家庭现在都是独生子女，从小都在父母的精心呵护下长大的，突然远离家庭，独立生活，安全如何保证?从私立学校来说都是住宿制，全封闭。孩子的学习、吃、住都在学校，任何时间出校门必须经监护人同意，并且学校批准，学生才可以离开学校。所以，家长在选择学校的时候，要了解该学校是否有专门的生活老师照顾学生的生活，并且有很好的校园制度是很重要的。
学校对学生提供的是全方位服务，生活上照顾很周到、伙食的营养搭配、住宿的条件等都很好，而且英国的私立学校都有专门的医务中心，孩子如果生了小病，看病也是不用花销的，并且还有老师来照顾学生。
如果是公立学校的学生，学校会按照学生本人的意愿安排寄宿家庭，当然公立学校要求学生的自觉性很高，并且有很强的自我照顾能力，但可以和英国本土人民生活在一起，可以尽早了解英国的风土人情。
当然，孩子处在青春时期，自制力相对较差，尤其像伦敦这样的城市诱惑力更大，所以选择一所寄宿的学校，可以让孩子更专心的学习，课余时间学校也会组织学生到其他城市旅游，来提高学生对英国的历史文化和风土人情的了解。
英国私立学校的费用是相对较高的，每年大约在2-2.5万英镑左右，包括学费、生活费、护理费，合20-25万人民币。
因此，在英国本土学生读私立学校也基本都是贵族的家庭才可以读的起的，而且这种私立高中不是家里有条件的学生就可以就读，学习成绩和身份也是有所要求的。而国内赴英国留学的则大都是白领的高层和成功的私营企业家们家庭的孩子。
那么，经济实力达不到要求的家庭是不是还有赴英国读A-LEVEL的机会和途径呢?应该说还是有的。这就是英国的公立学校，原来不收海外学生的公立学校现在对中国优秀的高中生开始敞开大门，而费用则相对要减少许多。一般每学年学费、住宿费、包括每日三餐是12000英镑，一年的总费用约12万人民币左右，给更多的家庭和家长提供了选择的余地。
