在纽约翠贝卡 (TriBeCa) 的一个辅导中心里，五个孩子正在磨砺他们的应考技巧，而他们的家长在等候室里焦虑地坐着。学生们在有可能为答案提供线索的词句下面划线，划去那些不合逻辑、目的就是难倒他们的选项，下课后他们还要做大量习题。
自从斯坦利·卡普兰 (Stanley Kaplan) 在布鲁克林一间地下室开设考前培训班以来，备考辅导业务走过了一段很长的路，大学或私人学校的录取考试补习班实际上已经成为了美国教育界的一种惯例。但是在纽约市，一个入读公立学校也会经过达尔文式适者生存竞争的地方，辅导行业找到了一座可供开采的全新矿脉。
曼哈顿那家辅导中心的小学优等生甚至要为全州标准化考试做准备。多年来，好学生的家长通常都会忽视，甚至可能无视这项考试。
但是随着越来越多的家庭选择留在这座城市，以及一些家庭无法负担私人学校的费用，进入优秀中学的竞争已经加剧了，而四、五年级的标准化考试分数对于进入好学校来说非常关键。所以很多家长——有些比较富裕，有些并不富裕——会支付数百甚至数千美元为孩子聘请辅导老师，或者让孩子参加培训班，比如每周六上午在纽约翠贝卡区开课的八周制培训班。这种付费辅导是课外的，现在几乎所有小学原本都会在课堂上提供考前培训。
"我们只是希望缓解这项考试的压力，"一位父亲说，他读三年级的女儿参加了在翠贝卡举办的培训班。这个培训由Bright Kids NYC开办，费用约为550美元，每次一小时，一共八次。这位父亲不愿意透露名字，因为他担心让女儿参加付费辅导显得瞧不起女儿所在的洛尔实验学校(Lower Lab School)。这所学校位于纽约上东区，像大多数学校一样，它也在为学生做考前培训。"我觉得很多家庭都参加了某种形式的辅导，"他说："我们认识的每个人都是这么做的。"
美国教育部没有阻止私人开设辅导业务，官员也不会谈及他们是否担心在中学录取工作中，这种情形可能会给富裕家庭的学生带来不公平的优势。但教育部已经发现，在招收四到五岁孩子的"资优班"考试中，获得高分的人数出现了不同寻常的增长。四月份公布的数字显示，今年秋天有2656名学生获得资格申请最好的重点学校的400个入学名额。
从明年起，教育部将改用一种新类型的"资优考试"，部分原因就是担心学生参加的辅导和考前准备会影响考试结果。
"在教学能力强、课程安排丰富的学校中，学生应该已经为迎接这项年度考试做好了准备，"教育部首席学术官谢尔·普拉科-舒兰斯基(Shael Polakow-Suransky)说："与此同时，我们也鼓励家长通过阅读、写作和解决综合问题等活动来巩固学生在教室里学到的东西。"
Bright Kids NYC的创始人比奇·多鲁克(Bige Doruk)说，她开设数学和英文培训班是响应家长的需求，随着考试日期的临近，她在三月份开设了更多的培训班。多鲁克说这些培训班里的大部分学生不需要补习，但是家长们希望开考的时候，孩子们可以泰然自若地应考，不会表现得慌张失措。
一些家长在孩子读三年级时就开始聘请辅导老师了，这离四年级考试还有整整一年时间。很多重点中学都是根据四年级考试的成绩来录取学生的。
"家长们感到了更多的压力。"私立和公立学校的招生顾问罗宾·阿罗诺(Robin Aronow)说："我知道有些家长在抵制补习，因为他们觉得这种做法很疯狂，但‘有人抵制’本身就说明这种现象很普遍了。"
纽约各处冒出了很多辅导公司，在互联网上快速搜索一下，你就可以看到几十种针对全州数学和阅读统考的"一对一"辅导或补习班。
Sylvan Learning在其网站上宣传针对"各州统考"的补习班;Manhattan Edge Education的网站上说可以为全州统考提供个别辅导，价格为每小时80至 150美元;Park Slope Tutorial Services的收费是每小时75美元，它还提醒家长说，小孩要进入一个好中学非常困难。虽然Kumon没有宣传针对特定考试的补习，家长们确实在购买该公司的全州统考辅导服务，目前有642名三年级和四年级学生在Kumon位于曼哈顿各处的12个教学点参加补习。
进入重点中学的竞争十分激烈，成本高昂，这种情况在曼哈顿最为明显，该区域的繁荣发展导致了大量小学和初中适龄儿童涌入。城市记录显示，自2002年以来，从曼哈顿上东区到曼哈顿下城的2区已经新开了四所中学，其他学校也在扩大规模，但好中学的入学竞争并没有因此降温，比如索尔克科学学校(Salk School of Science)去年就收到了777份申请，但入学名额只有146个。
要入读这种学校，五年级学生的四年级阅读和数学考试成绩至少要达到3级——最高为 4级，3级表示学生达到了该州的标准，但在一些最抢手的学校，3级成绩是不够的。
"三角洲"(Delta)是上西区54中学开设的一个资优班，学校在网站上表示，要申请这个班，学生需要在两项考试中都达到4级，或者在总分为1575的综合量表分中获得1385分以上。安德森 (Anderson) 是最有名的优秀中学之一，它的英语考试分数线是725，数学分数线是731。也就是说，学生在英语测试中答错的题不能超过四个，数学考试中不能超过五个，每错一题的代价都很高昂。
就算达到这样的成绩也不能担保会被学校录取;它仅仅表示该生有资格参加学校自己组织的另一个测试。
希望参加亨特学院高中 (Hunter College High School) 七年级入学考试的学生，必须在五年级的标准化考试中获得高分。
上东区的东区中学(East Side Middle School) 是一所非常有名的学校，它按30分的总分给每个申请者打分。其中7分是根据申请者的阅读和数学考试成绩——需要分别在满分4分的测试中取得3.5分，在3分的测试中取得2.5分——其他分数的依据是面试、一篇作文、一个数学测验以及小学成绩单。
今年，这所学校的每个名额都有五个人在竞争——这还只计入了把这所学校列为第一志愿的学生——该校校长大卫·盖茨 (David Getz) 说，他曾听人谈到过四年级的备考辅导，但没有注意到即将进入该校的六年级学生是否参加过这种辅导。
盖茨先生说："我希望家长们这样做是因为孩子的整体学习很吃力，而不是特意为了考试做准备。"
