美国大学的金融硕士，在中国留学生申请的专业中一直以来都是一个热门，而且它也一直以高就业率得到众多申请者的推崇。因此，它的竞争激烈程度可想而知。如何在千钧万马的战场中杀出自己的阳光大道，是所有申请者绞尽脑汁思索的问题。
一、专业介绍
在美国的大学，如果一个学生想要学习金融，通常有以下几种选择:
◆ MBA下的金融
MBA in Finance是美国大学金融专业设置的主要形式之一。因为设在MBA项目下，这种课程设置要学习MBA的相关管理类课程，相对于MSF，其学科涉及面更广，更为多样化，但金融专业不够深入。
◆ 金融工程 Financial Engineering
金融工程强调数学和计算机背景，严格来讲应当属于理工科，在此不作过多介绍。
◆ 金融硕士 Master of science in Finance，简称MSF
MSF主要的目标是培养金融专业人才。它主要的专业方向包括金融分析、投资管理以及公司财务等。典型的核心课程包括投资分析、公司财务以及财务管理或管理会计。其基础学科包括经济学、会计学、计量法(货币的时间价值与统计学概论)。主要的研究领域包括：证券管理、金融模型建构、兼并与并购以及实务期权等。尽管有一些非数量分析的选修课程，如公司治理、商业伦理以及商业战略等，但基本上MSF主要课程以数量学方面为主。
MSF课程也包括金融经济学、金融风险管理等经济学与管理学的分支与交叉学科。所以不论是金融、经济或一般商科的本科生都可以申请，但基本的申请条件是优秀的计算能力,比如：微积分与概率。
同MBA下的金融相比，MSF主要研究金融领域，对于一般管理类学科涉及很少。也就是说MSF主要对金融或金融市场关注，而MBA更为多样化，虽然修金融的相关课程，但涉及商业领域的其它学科与领域，比如人力资源管理、经营管理等。就金融学科而言，MBA涉及的不论广度还是深度都比较弱。
与金融工程相比，MSF主要提倡金融方面的通才，或者说是多面手，但金融工程主要培训金融衍生品、定息债券、金融工具以及风险分析方面的专家。因此，尽管金融工程也有一些公司财务、会计学、证券评估和证券管理类课程，但对于这些课程更注重随机微积分、数量方法以及模拟技术方法的运用。因此，相对于MSF，金融工程对申请者的数学方面要求更高。
◆ 其它
除了以上三种方向，美国大学金融硕士项目还有金融分析、国际金融、应用金融、金融管理等，各项目名称不同，其要求略有不同。
二、就业前景
由于金融行业是北美最大型的行业之一，金融相关的工作种类繁多，并且金融业素来是人人羡慕的“金饭碗”。整个行业包括银行、信托公司、信用社、人寿保险公司、财产保险公司、证券公司和投资代理等七大类金融公司。
目前金融业所需人才主要分为如下几类：一般业务人员、财会类业务人员、个人金融理财人员、金融投资分析人员、金融财务审计师和会计师、交易、研究分析人、风险管理人员、信息系统管理人员和客户服务人员。
金融投资分析人员 (Financial Analyst) 和个人金融理财人员 (Financial Advisor) 都是从事提供金融分析结果和投资指导的工作，所不同的是金融分析人员为企业提供服务，评价公司的财务状况和行业的发展现状，并据此为金融机构提供投资的指导性意见。个人金融理财人员则侧重于根据个人的金融需要提供一系列金融产品以供选择。金融投资分析人员 (Financial Analyst) 也被称为金融分析师、证券分析师或投资分析师。他们一般就职于银行、保险公司、基金公司、证券公司等金融机构，帮助这些公司或公司客户作出理性的投资决定。
个人金融理财人员(Financial Advisor)也被称为金融理财师、金融策划师、金融顾问等。他们的主要职责是根据客户的短期和长期的金融需要和金融状况，为客户提供购买适合客户需要的金融产品的建议。绝大多数金融分析人员就职于大型金融公司的总部，19%的人员就职于证券和商品交易所、中介公司和投资服务公司，余下的人员主要工作在保险公司，会计师事务所，管理、科技咨询公司以及地方及联邦政府。31%的金融理财人员就职于证券、基金经纪公司，14%的理财人员就职于银行、信用社或存款公司，38%的金融理财人员属于自雇人员，作为金融产品的代理工作于小型投资顾问公司。余下少部分人员工作于保险经纪公司。
除此之外，MSF的通常就业领域还包括：企业内部的金融工作、商业银行、风险投资、并购和资本发行、私募资本等。
三、申请分析
首先，从入学要求来看，申请前50名的学校一般要求GMAT在700分以上，托福100以上，有相关的金融实习或者工作经历。金融硕士对于数理分析能力与相关学科背景有一定的要求，特别是对GMAT或GRE的数学部分很看重，建议申请者一定要重视数学得分。综合排名前50位的学校，每年都有大量的竞争者来申请，因此要求申请者除了要有高的标准分数(如GRE/GMAT)、优秀的学业基础(GPA/论文)以外，还要有突出的实习和工作经验，在文书制作中也必须要体现出个人在学习、实习工作当中的独特想法，突出个人特性和对未来职业目标的明确规划。
其次，在选校方面，申请者一定要结合自己的专业背景，特别是跨专业的学生。因为有些学校的MSF专业偏向于大学本科已获得金融学士学位的申请者，而有些学校可能喜欢财会、管理背景的学生;也有的学校则对于相关工作经历非常看重。
最后，从就业的角度来说，学校的地理位置也非常重要。一方面，可以在读书期间真实地感受到美国的商业模式和商业氛围;另一方面，在寻求实习甚至工作机会方面也会非常有帮助。
附：2010年US News美国研究生院校金融专业排名
1. University of Pennsylvania 宾夕法尼亚大学
2. The University of Chicago 芝加哥大学
3. New York University 纽约大学
4. Columbia University 哥伦比亚大学
5. Stanford University 斯坦福大学
6. Massachusetts Institute of Technology 麻省理工学院
7. Harvard University 哈佛大学
8. Northwestern University 西北大学
9. University of California Berkeley 加州大学伯克利分校
10. University of California Los Angeles 加州大学洛杉机分校
