爱尔兰是世界上教育领先的国家之一，已建立了完善的教育体系。爱尔兰本国居民享有免费的基础教育和中等教育，大学由国家提供部分经费。文盲人数占全国人口的2%左右。爱尔兰是世界上15至29岁年龄段人口在校就读率最高的国家。中小学校共有3452所，在校学生97万，教师3万。文盲人数占全国人口的2%左右。爱尔兰是世界上15至29岁年龄段人口在校就读率最高的国家。
爱尔兰国家教育主管部门为爱尔兰教育科学部。爱尔兰的高等教育在欧洲负有盛誉，首都都柏林自十五世纪就有“大学城”之称，世界上闻名的圣三一大学被称为“欧洲的哈佛”。高等教育分别在大学(University)、技术学院(College of Technology)、教育学院(College of Education)进行。所有这些学校都以国家资助为主，实行自治和自我管理。爱尔兰共有7所大学，14所理工学院和其它一系列独立的商务和职业培训科学学院。
爱尔兰大学享有高度自治，其它高等教育机构则由爱尔兰教育科学部所属高等教育及培训授予委员会(The Higher Education and Training Awards Council，简称HETAC)负责监督，所颁发的文凭亦须经该机构认可。7所综合性大学是：圣三一大学、都柏林大学、考克大学、高威大学、梅努斯大学、都柏林城市大学和列墨瑞科大学。其中有4所国立大学：1591年成立的都柏林大学(下设圣三一学院)，共有学生1.1万人。
1908年成立的爱尔兰国立大学(下设四所学院)、利默里克大学和都柏林城大学，是爱独立后首批创建的大学。皇家外科医学院、国立美术设计学院和公共管理学院，也是公认的爱尔兰国立大学的下属学院。
1970年前后国家开始鼓励独立院校的发展，出现了几所实力雄厚的独立学院，这些院校更先进的教学设施和更面向就业的教学模式吸引了大量的爱尔兰学生和国际学生，成为高等教育中发展最快的一个部门。大部分爱尔兰的大学都是公立的，但也有一些私立高等教育学院，如极负盛名的皇家外科学院。爱尔兰的语言学校一般都具有招收外国留学生的资格，大多以招收外国学生为主，有的学校主要招收中国学生。
爱尔兰的理工学院遍布全国各地，提供商业研究、工业与贸易、工程技术与科学和准医学教育与培训等专业课程，包括全日制和半日制形式。这些学院包括都柏林理工学院、沃德佛德理工学院、卡罗理工学院等，其中都柏林理工学院也是全国最大的高等院校，有两万多名学生，专业设置齐全。
独立院校一般集中在首都都柏林，包括都柏林格雷弗斯学院、都柏林美国学院、波托拜罗学院、都柏林商业学院等，其中格雷弗斯学院是爱尔兰最大的一所独立院校。这些独立院校可提供大专、本科、研究生与硕士等水平的课程，在计算机、软件和商科等应用性学科上有较大的优势，毕业生颇受大公司的欢迎。
爱尔兰的学年是九月到六月，圣诞节和复活节放假。大学学年是十月到六月，分为三个学期。大学课程的学习通常需要三至四年的时间。
