美国私立中学一般分为Middle School(5～8年级)和 High School(9～12年级)。SSAT参照这个分类，分为低级和高级两种。5～7年级的在读学生，无论申请哪个年级，一律参加低级;8～11年级的在读学生参加高级。低级和高级的考试形式和时间完全相同，只是难度和总分值有所区别。SSAT最大的特点就是：由题库出题，因此每个学生手上的试卷中的题目都是不完全相同的。
到美国读中学只能读私立中学 而SSAT是必备入学考试。
最近一两年内地学生组团赴香港参加SAT考试的场面颇为壮观，也令内地的学生和家长对于被俗称为美国“高考”的SAT考试有了很多了解。想申请美国好大学可以考SAT，如果想申请美国好中学该参加什么考试呢?记者了解到，随着越来越多学生出国读高中，他们中有部分学生为了冲刺更好的中学而特意参加了SSAT考试，这一考试是美国、加拿大等国私立中学非常重要的入学考试。
SSAT在内地设有考点 2100分以上有竞争力
SAT和SSAT是美国孩子在追求良好教育的过程中必须迈过的两道门槛。前者SAT音译为“赛达”，俗称“美国高考”，是进入美国大学的重要门槛。后者SSAT，是“Secondary School Admission Test”的缩写，即中学入学考试，俗称“小赛达”。今年16岁的廖同学是广州某重点中学的高一学生，在去年12月份的SSAT考试中，她拿到了2170分的好成绩(满分2400分)，目前正准备申请美国私立寄宿中学的10年级。
SSAT考试是美国、加拿大等国私立中学非常重要的入学考试，由美国、加拿大等国私立学校自行选用。它创建于1957年，是由位于美国新泽西州普林斯顿市的中学入学考试委员会SSATB(Secondary School Admission Test Board)命题的考试。与SAT在内地没有设置考场不同的是，SSAT在中国的北京、上海、香港、台湾均设有考点，每年约有6万名考生报考。SSAT在美加每年举行七次，除美加地区外，每年于11、12、次年的1、3、4月举行五次，考前四周截止报名。
SSAT主要测试学生的数学、英文程度及理解力。考试分为数学、词汇、阅读三大部分，另有作文(不记分)。有低阶(5～7年级的考生)和高阶(8～11年级的考生)两种考卷，前者满分为2130分，后者满分为2400分。一般来说，考到2100分以上，竞争力还是挺强的。
美国的中学分为公立中学和私立中学两种。但美国的法律规定：美国的公立中学只允许接受短期的外国交换学生，法定的最长时限为一年;公立学校不得接收外国申请者以独立的学生身份在公立学校长期学习。不过，美国的私立中学依法可以根据本校规定，接收外国留学生，允许其持学生签证长期就读，直至高中毕业考入大学。这样一来，私立中学无疑成为中国中学生留学美国的首选。而绝大多数的私立学校要求留学生(短期交换生除外)必须参加SSAT测试。所以，要想就读美国私立中学就必须参加SSAT考试，只有顺利通过考试，才能进入著名私立中学就读，为日后进入美国著名大学迈出坚实的第一步。
去年下半年考试难度陡然上升 国际学生有了新测评标准
数据显示，去年以来SSAT的出题难度和评分上都出现了比较大的变化。在2012年的下半年，SSAT的考试难度陡然上升，主要表现在考察的词汇量增加了，数学的难度增加了，考察的知识点也更多了。
SSAT没有改变其评分策略，但是它改进了对于分数的理解方法。大多数私立中学还是会考虑百分比分数而非实际的测试分数。之前，SSAT让所有的学生在每一个层次上进行对比，而现在，新建立了所谓的“标准组(norm groups)”，专为国际学生设定。国际学生的成绩将不再与美国和加拿大的学生进行对比了。
