受英国政府委托监督低收入家庭和其他入学率较差背景学生就学状况的公平入学办公室(Office for Fair Access，OFFA)说，这项研究显示，在2008/09年度，将近四成的大学根据学生成绩发放的奖学金平均数额都超过了它们根据经济需要发放助学金的数额。
聪明的学生有钱花
伦敦大学贝伯克学院(Birkbeck College)的克莱尔·凯琳达教授(Professor Claire Callender)和英国国家经济与社会研究院(National Institute of Economic and Social Research)展开的这项研究通过与学生、家长、高等教育顾问以及大学相关人员的交谈，对英格兰各大学研究的助学金和奖学金的设置和影响进行了调查。
研究发现, 20%的大学根据学科向学生提供奖学金，另有将近18%的大学根据学生在校期间的学业进展和成果提供经济奖励。
克莱尔教授发现，大学不参照经济需求发放的奖学金平均数额一般在1,000英镑左右，略微超过授予贫困学生的助学金平均水平。
高等教育不平等加剧
这次的研究引述美国的一份相关研究称，未参照经济需求的奖学金通常授予给经济状况较好的、“多数族裔”(ethnic majority)家庭的学生，因而涉嫌导致高等教育参与上的差距加大。
一些案例和其他研究还发现，一些大学为了提高学校的学术声誉和大学排名，利用奖学金来吸引那些最优秀的学生。
该研究总结说：“大多数高教机构的助学金和奖学金都能够满足公平入学办公室及政府帮助鼓励低收入家庭学生入学的宗旨，但一些奖学金的运作办法却有可能造成英格兰高等教育中现存的差距或不平等状态延续并扩大。”
