提前决定，英文是early decision，简称为ed(细分为ed1和ed2)。要正确把握ed，需要记住以下几个关键点:
1.deadline。一般来说，ed1的截止日期是11月1日，ed2的截止日期是1月1日。
2.与一所大学排他性的捆绑承诺。申请ed的同学，只能选择一所大学以ed的方式申请，意味着你做出这样的承诺:该大学是我的第一选择，如果该学校录取了我，我一定会报到入学。
3.绝对唯一。当学生们申请ed的时候，在任何时间段，你只能有一所正在进行的ed申请，也就是说，你不能同时申请两个ed的学校。
4.时不同，性质同。部分大学的ed有ed1，ed2之分，意即，你若被a大学的ed1拒绝，你可以再申请b大学的ed2。无论ed1还是ed2都遵循ed的绝对唯一和捆绑承诺的原则。
5.可与ea巧妙同步。同学们可以同时申请其他学校的ea，但一定要是非绑定的ea。
6.与常规申请兼容。学生申请ed的时候，可以申请别的学校的常规录取，即rd。但是，一旦你被ed录取以后，你必须立即撤回正在进行的申请，也不能进行任何新的学校的申请。
7. 允许反悔条件。只有当你申请了需求奖学金(need-based financial aid)，但学校没有给你所要求的奖学金，你因为缺少资金而无法入学的条件下，你才有权利拒绝学校的ed录取。
8. 反悔的严重后果。被ed录取的学生，必须入学报到(可以以申请gap year等方式延期入学)。违背ed协定的情况，比如同时申请了2所学校的ed，学校有权利取消你的ed资格甚至入学资格。
提前行动，英文是early action，简称为ea。要充分理解early action，需掌握下列关键点:
1.deadline。一般来说，ea的截止日期都是11月1日。
2.无捆绑承诺。申请ea的学生，并不要求学生做出保证报到入学的承诺。学生一般要求在每年5月1日前答复是否接受此学校的录取结果。
3.non-restrictive early action，没有任何排他性，即不限制你同时申请其他学校的提前申请，比如芝加哥大学的ea，乔治城大学的ea就是non-binding;但如果你选择的其他学校是single-choice early action或restrictive early action(rea)，比如耶鲁大学，你就必须遵守耶鲁的约定，不能再申请芝加哥大学的ea了。
4.single-choice early action和restrictive early action是两种极其特殊的提前行动，是具有排他性的，即限制你申请其他学校的ea和ed。因此，你一旦选择了single-choice early action和restrictive early action，就不能再申请其他学校的ed、ea了。
5.巧妙保底。一般，我们在申请ed时，都选择的是自己最钟情的大学，是属于自己的reach校(即你要十分努力，外加三分幸运才能够得着的学校)，而ea，我们可以非常巧妙地选择自己的match校(即自己的硬件条件，软件条件差不多能够得上的大学)，一旦录取，这个学校可以成为我们的保底校，有了offer做保底，心态是绝对不一样的。
6.当ea被拒后，你可以申请第二轮的ed2以及rd。
7.学生申请ea的时候，可以申请别的学校的正常录取rd，当你被ea录取以后，不必撤回正在进行的其他申请、也可以再做其他新的学校的rd申请。
二、常规录取
常规录取regular decision，一般来讲，录取的截止日期是次年的1月1日，得到结果的时间是次年4月1日。
常规录取无任何关于捆绑承诺和唯一排他的性质，可以同时申请多所大学的常规录取，录取后，可自行决定去或不去。
三、滚动申请
滚动申请rolling admission，即:在有空位的情况下接受申请。先到先审制;以循环方式，入学申请没有一定的截止日期，申请资料随时寄到就随时开始审核，以录满当年的名额限制为准。滚动申请无绑定、排他限制。
