要在入学前9-11个月向美国大学发出索取申请资料与表格的信函，第一次的联系应扩大自己的选择范围，一般要向数十所不同学校发出此函，要求对方寄回录取申请表、奖学金申请表以及有关申请专业和学校的介绍。绝大多数的大学在收到信函后会立即把这些材料寄回，同时还会邮寄一些关于奖学金设置情况、学校规模、学校资历、专业师资以及学生服务设施等材料。
收到回函后，要进行粗略筛选，选择标准可以根据自己的申请兴趣而定，但着重申请奖学金的学生，应主要注意申请学校所设置的奖学金类型，国际学生可以申请的奖学金种类有多少，能否达到全额奖学金资助(可以将所有国际学生可以申请的奖学金总额与每一学年在学校的总花费进行比较，奖学金总额高于总费用的学校即为有可能申请到全奖的学校)。
2..美国留学：参加必要的考试
美国大学在评定申请人奖学金资助时，会要求申请人提供一种或几种标准考试的成绩。美国目前在中国举行的标准考试有：TOEFL、GRE、GMAT、LSAT和TSE。
参加必要考试的时间越早越好，TOEFL有效期为2年，GRE、GMAT、LSAT的有效期均为5年。但要注意的是GRE、GMAT、与LSAT要力争一炮打响，如果第一次成绩不理想，再考第二次，ETS寄送成绩时会把两次成绩一并寄到学校去，而学校往往会采取参看这两个成绩的平均分数，而非最高分数作为考虑标准。而TOEFL只寄送最近一次的考试成绩，因此TOEFL成绩不理想可以考第二次、第三次，但GRE、GMAT与LSAT最好力争第一次考出高分成绩。
3..美国留学：准备申请材料和保持同校方的联系
申请材料应包括：已填好的校方寄来的入学申请表、已填好的各种奖学金资助申请表以及财力证明表，TOEFL等必要考试成绩复印件(同时要求ETS寄送成绩)、两至三封教授推荐信、中英文两份学习成绩单、简历、读书计划、学历证明。提供优秀的推荐信和读书计划在申请奖学金资助上有时能起到决定性作用。
申请人寄出材料后，不能坐等结果，必须与学校保持联系。因为一些学校由于每年都会收到大量的申请，不会主动与申请人联络。只要申请材料不齐全，学校会一直对你的申请不予理会。所以，申请人应时隔几周与校方联系一下，询问是否材料齐全，是否申请已经完成，是否获准奖学金资助等。
