英国政府市场监管部门17日说，打算调查俗称“四大”的4家会计师事务所垄断审计服务行业。

行业垄断

“四大”指毕马威、安永、德勤和普华永道会计师事务所。它们的客户和业务遍布全球，承担世界上多数蓝筹股企业的财务审计。

英国议会今年3月发布一份报告，显示2010年跻身英国“富时100”指数的企业中，99家企业的审计由“四大”之一承担。这些企业平均48年更换一次审计机构。

英国公平贸易局17日说，有“合理理由”怀疑英国审计服务行业中的一些机构“限制、扭曲或妨碍竞争”。例如，一些银行只向由“四大”之一审计的企业发放贷款。

公平贸易局一份声明说，它“担忧英国独立审计服务市场高度集中，进入（市场）和更换（审计机构）存在大量障碍”。

公平贸易局打算5月和6月与“四大”管理人员会面，在决定是否将调查结果移送英国竞争力委员会处理前，与“四大”商讨如何改革。

这家机构认为，除作为欧洲金融中心的伦敦，美国金融中心纽约同样聚集世界顶尖审计机构。如果审计市场改革不在国际层面推进，效果可能不理想。



公平竞争

安永会计师事务所回应说，这家机构支持审计行业能有更多选择，包括官方审计委员会就指派审计机构发挥更大作用，取消银行贷款契约中涉及必须由“四大”审计的规定，取消对审计机构股东资格的限制，在欧洲建立审计服务市场。

普华永道事务所说，将积极参加与英国公平贸易局的协商；德勤事务所说，支持增强市场竞争的举措，“以确保（存在）一个公平的竞技场”。

毕马威事务所尚未作出回应。

其他审计机构对公平贸易局调查“四大”垄断的声明表示欢迎。

“公平贸易局今天启动的进程将广泛考虑采取何种补救措施，以增加（审计）市场选择，”英格兰和威尔士特许会计师公会首席执行官迈克尔·伊扎说，“包括考虑取消任何只会令现状更恶劣的人为限制。”



市场风险

英国一些议员先前指责部分审计机构为银行提供资产状况“良好”报告，而那些银行在全球金融危机中陷入困境，被迫寻求政府支持。

美国纽约州检方去年12月起诉安永事务所，指控对方在雷曼兄弟公司破产前的7年多时间内协助雷曼掩饰财务状况，收取超过1.5亿美元服务费。

在雷曼申请破产保护前的最后一个完整年度，按审计费用计算，雷曼成为安永第八大客户。美国证券交易委员会前首席会计师林恩·特纳说，经济下行时期，会计师事务所“极怕失去那样一个大客户，怕得要死”。

英国议员另一个担忧是，一旦“四大”中某一家破产，会波及金融市场稳定，重演美国安达信会计师事务所2002年破产的悲剧。正是安达信破产，令“五大”缩水为“四大”。

路透社报道，欧洲联盟委员会打算今年晚些时候发布一份旨在推动审计行业竞争的法律草案。
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