申请文书常见错误之一：表达太含蓄或委婉
含蓄表达是东方文化中的美，很多申请者，特别是女生，也喜欢在文书中表达自己的“小清新”。例如L同学在Michigan文书的中文草稿中写道：梨花落泪，雨打芭蕉，婆娑的雨迷离了眼眸，打湿了我的一头黑发。可是翻译成英文后她的语法，用词都有错误，更别提对语言的驾驭能力了。她自己认为写得很美很有意境，可是在美国人看来她的表达非常奇怪，而且没有逻辑。
含蓄和委婉是我们文化的一部分，短时间内大家很难改变，但对于想要留学美国的同学而言，这是必须跨越的障碍。黄佳瑞老师举了个生动的例子：
中国电影中的对话是这样的：
张小姐：我感到又冷又饿。 (意思：你为什么不给我买点喝的或是吃的? )
李先生：来杯饮料怎么样? (意思：我给你买杯饮料。 )
张小姐：没事，不要麻烦了。 (意思：如果你坚持的话我就接受了)
李先生：你一定是饿了，出去吃怎么样? (意思：我坚持请你)
张小姐：有这个必要吗? (意思：好吧)
这段对话的精彩之处就在于它蕴含的意思很微妙，双方都需要注意对方谈话背后的真正动机和想法。相似的对话发生在美国电影中的Daniel和Emily之间，则是这样的：
Emily：我饿了，我们去吃点东西吧。
Daniel：好啊，去吃意大利菜怎么样?
Emily：太好了，对面新开的餐厅披萨很好吃。
在美国文化中，两个回合的对话，双方都很清楚地表达了自己的观点，并征求了对方的意见，同时连去哪儿吃什么都决定了。这就是美国人的沟通方式，也是有效的沟通。语言学家称西方人的沟通为“以说话人为导向”，美国的大学培养的也是能够有效和准确表达自己观点的人才，如果在你的申请文书中有倾向表明你到美国后写的论文教授可能看不懂，你在全班做presentation时大家都猜不到你究竟想说什么，就表明你不太可能在美国大学学习中取得成功，这样的申请者被录取的几率会大大降低。
申请文书常见错误之二：大谈与自己无关的话题
上海前途出国黄佳瑞老师也用一个例子来说明：来自苏州的Z同学在文书的初稿中写到自己跟外婆学做苏州名菜“水面筋塞肉”，认为这道菜口感酥软又有嚼头。如果这篇文章能够写得精彩，也许是很特别并让人在阅读中唾液不断分泌的好文章。可是大部分中国高中生没有菲茨杰拉德或奥斯卡王尔德那惟妙惟肖的英语写作文笔。这位Z同学再三斟酌后，把“水面筋塞肉”翻译成了“GlutenMeatball”，再翻译成中文就是“麸质肉球”。先不说现在美国很多人食用“Gluten-FreeFood(不含麸质食物)”，认为吃麸质不健康且难消化;而且她描述的“口感酥软和有嚼头”到英文中变成了“又脆又粘牙”。试想这样“粘牙的不健康肉球”在招生官看来会好吃吗?没给招生官留下好印象又怎能打动他(她)呢?
当然做得一手好菜并且想在申请文书中展现的同学也不用担心，过去也有过写做饭进了名校的例子。例如美国的一个高中生写上学前自己做Bacon(熏肉，美式和英式早餐中常见食物)折射出自己渴望去上学，由于描述得很有画面感和质感，让招生官似乎能够闻到Bacon的香味而垂涎三尺，从而成功打动招生官进入了杜克大学。黄佳瑞老师建议想写做菜的学生尽量写一些美国人常见或常吃的美食(中餐里也有很多被美国人熟悉和广泛接受的)，这样你不用作过多解释而更容易引起招生官的共鸣，也容易避免由于不了解美国人不喜欢吃什么而跌入文化差异的雷区。
黄佳瑞老师指出：“很多学校附加文书都要求不超过250个单词精确并有深度的介绍你自己。因此在申请文书中，‘你’应该是绝对的主角，这是让招生官了解你的最好机会。但很多同学却在文书中谈及了美国招生官陌生的事物，从而错失了让自己闪光的机会。“
所以你如果很优秀，就把闪光点勇敢表达出来;你如果能为学校的community注入活力，就让招生官知道你到底能带来什么，你打算怎么做，越具体越好。因为在生硬的考试分数之外，申请文书是招生官们了解你到底是一个怎样的人的唯一途径。你必须抓住这个唯一的展示自己独特之处的机会，让招生官对你留下深刻印象，从而争取赢得面试等其他让招生官更多了解你的机会。
