Almost heaven
West Virginia
Blue Ridge Mountains
Shenandoah River
Life is old there
Older than the trees
Younger than the mountains
Growing like a breeze
小时候JOHN DENVER的歌就是我最爱，Almost heaven .West Virginia，Mountain Momma，Take me home country road。在不了解美国的时候，就开始熟悉了西弗吉尼亚，一个近乎天堂，山川环绕的美丽地方。
这首歌就这样暖暖的伴着我本科毕业，因为学的金融专业，毕业我顺利进了银行工作，一份人人羡慕的工作，但我始终觉得我有个梦，一直没有实现的美国梦，出国留学这个念头已经伴随我很多年了，什么时候才能成真?
2012年的春天，我在所有人的质疑声中，辞了工作，开始了我漫漫的求学路，我在众多学校选择了查尔斯顿大学，原因有几，费用低廉，中国人少，MBA的课程时间短，最主要的是查尔斯顿大学提供了完善了就业实习保障体系，最后一点就是查尔斯顿大学在西弗吉尼亚，那个有山有水的天堂。
不出发，就不会到达You never know, if you never try.那段日子的右边是未知，遥远而陌生的城市，迥异的文化和信仰。将去向地球的另一面，开始生命新的旅程，从此晨昏颠倒，时空交错。在没有达到之前，尽我想像力的极限，我看到的是一条极长的隧道，无法相信我能穿越这道隔阂，无法想象自己将置身于千万里之外。
我的行李很简单，两个箱子、一个背包、一个梦想。
飞行的那天，风和日丽，倒是心情在另一个极端。最难受的是一一道别，表情僵硬，机械地说再见，然后头也不回地走，是因为泪已流。傍晚的机场上撒满金黄色的阳光，我努力让自己记住此时此刻此情此景，然后闭上双眼，在三万英尺的高空，任泪水和记忆流淌。睁开眼睛，舷窗外是一片紫红色的云海，美极了。
接近24小时的飞行，我顺利到达，接我的是个胖胖的大叔，沿路我都在用不是熟悉的英语与他沟通者，他告诉我整个学校只有100多外国学生，我的心一颤，我的英语足够让我顺利的活下去吗?就这样忐忑的交谈中，我到了学校，大叔把我交给学校国际生管理办公室的老师，不出所料，老师也是纯正的美国人，我连说带比划的告诉她我的名字，老师翻查记录后开始帮我办理的入学手续。我知道未来我的生活只能靠我这口不正宗的英语了。这对我来说还不是最难过的关，贪图一段纯正的美国文化之旅，我选择了寄宿家庭，省钱，也能更快的融入美国。老师在忙活一阵以后，打了个电话，15分钟，一对上了年纪的老夫妻开车来到学校，总算我听懂了，这就是我寄宿家庭的爸爸妈妈，非常和蔼的美国老人，就这样，我住下了，一栋非常美国的别墅，之所以说非常美国，因为在美剧里的房子就是这样的。HOME爸很热情，放下行李带我去了超市，购买了我所必需的生活用品，回到家，HOME妈准备好了丰盛的晚餐，牛排、面包、香肠，很正式的一顿西式晚餐。吃完饭收拾好，因为时差关系，倒下就美美的睡了一晚。
第二天，我的美国学习生活也要开始了，HOME爸很认真的再告诉我我以后上学的路需要怎么走，虽然我的英语不足够让我全部听懂，但是天生自带导航的能力还是让我记住了路应该怎么走。今天是来美的第一次英语考试，类似于托福的综合考试，只是作文要求稍高。本来就是仓促之间准备语言，重新背单词、练写作，这次明显比较懈怠，还略带侥幸的心理，英语考试的日子居然在我到达美国的第二天，上午10点开始考试时，我的身体不自觉地进入夜晚状态，强作的清醒却使自己明显感觉到身体的寒气，加上超冷的空调，好不难受。坐在我后面的是两个亚裔面孔学生，眼神和表情带着一丝似曾熟悉的味道，猜想他们八成是同胞。考试前打招呼时不自然地用英语问到：“Hey, how are you? Where do you come from?”“Japan.”好吧，日本人，看来我在短期内要搜寻到一个中国老乡不是那么容易的事情。 越考越恍惚的我，想起了家里了爸爸妈妈，朋友。。。。。人真的很贱，只有真正失去时才知道珍惜;人真的可怜，只有飞到地球另一端才能实现所谓理想。
考试并没有想象中的紧张，与高考或期中期末考试相比更像随堂测验，两个年轻的亚裔老师不紧不慢地分发试卷和答题蓝本子。考试的题目难度远不及曾经的四六级考试，这让我明白为什么曾经有母语英语的人通不过四六级。不过作文题目出得相当有水平，两段摘录的文字，二选一后阐述文字想表达的意思及表达自己或赞成或反对的观点并展开讨论。说白了，当属议论文。只是摘录的句子对我这种从未接触过美国文化和思维的人来说犹如雾里看花，看不清楚，浮于表象。最后，英语成绩差强人意，只得等着开学上英语课了。
开学典礼在英语考试后三天举行。没有班级，没有导员，没有集体行动，只有一个电邮通知，关于时间、地点和流程。那天天气不错，阳光明媚且温暖。走到学校门口，便看见两条约摸二十米长check in的队伍，队伍按照姓氏的首字母归类，比如，A-K站左队，L-Z站右队，我自然是在右队了。在名字方面的习惯，我花了很长一段时间来适应新规则，“first name, last name”的规则，每每被问到last name的时候，我都得在脑子里转几个弯。或许，西方将人名放在首位是有意突出个体，每一个特殊的个体;而中国将姓氏放在首位，强调的是所属的群体。完全相反的习惯，对应相应的文化。
安顿好自己，安顿好学习，买了新的电话卡，给家人打电话聊聊我的现状，爸妈一直问这个好不好，那个好不好，我都只说还不错，都挺好的，其实也是都挺好的，除了暂时没有米饭吃，别的我的很喜欢。
美国的大学的校园和中国校园的氛围十分不一样。一栋栋或美式或欧式风格的建筑物，大片大片的草坪，花圃和跳来跳去的松鼠兔子，可以让你在每天上学的路上都有一个好心情。每个学期学生都有充分的自由按自己的喜好选择课程和上课的时间;像我从不是一个喜欢早起的人，所以我大部分的课都安排在早上10点以后。这样我有充分的时间睡到自然醒，然后喝杯咖啡吃个早餐再去上课。
刚到校上第一堂课时，老师在上面说的课本的内容，大概也就听懂了30%。虽然拼尽全力的在听，在接下来的几堂课仍然不能够听出个大概，不用说，没有思考问题的能力。于是就有很大的挫折感。接下来的故事就又感觉回到了考TOEFL时，到处找美国同学练习，看电视，听广播，拼了命的熬几个月下来，才总算能够开始适应了。
与在中国念书不同，在美国念书你将切身感受到很多不同国家的不同文化。同坐在一个教室里，你身边不仅仅坐着美国的同学，还有来自不同国家的学生，像欧洲、韩国、泰国，日本，阿拉伯或印度。大家同坐在一个教室里，分享着不同的文化与知识。这种感受是十分奇妙的，就像是在开联合国会议，每个人讲着发生在自己国家的事情，一个人提出问题，大家一起用学到的知识讨论。所以每一天你学到的不是印在书本上生硬死板的定义和公式，而是发生在世界各地活生生的案例。
文化差异是存在的。在一个与自己生活了25年完全不同习惯的国度里面，我能做的也仅仅是慢慢去适应，去习惯。当你与一群美国人在一起玩的时候，一个美国人讲了一个笑话，其他人都听懂了而哈哈大笑，而你却不知所以然。并不是你的英文比别人差多少，而是你根本不知道那个笑话的笑点在哪里。而那个笑点往往存在美国的生活、历史或者人文之中。为了更快的适应，我选择了去教会，教会在美国非常的普遍，他们的成员通常都会对中国同学非常的友好。无论什么时候，你想去参加他们的活动，他们都是欢迎的。里面比较多的都是一些美国人，他们不会给你任何的压力，相反会让你自由的选择你的信仰。比如他们会问你信上帝吗，我回答说No。religious belief but can understand those persons who believe in it. 他们都说上帝会爱护你的。在参加他们的活动之中，你也可以得到很多的语言锻炼。也可以认识很多美国的朋友，包括可能对你以后有重要帮助的人。就比如在美国现在有些找到工作的同学们就是经过教会里面的人推荐的。去参加他们的活动，不代表你就必须具有信仰。他们都很理解这一点。
两年过去了，纯正的英语环境，让我在学校找到一份助教的工作，我的MBA课程也要毕业了，实习，我选择留在查尔斯顿，也许是习惯，也许是不舍。我的另外一段查尔斯顿经历即将开始
