中国留学生以倍数增长
据调查，2001年在谢菲尔德大学留学的中国人(指中国大陆)有285名，每年稳步增加，2007年已增至733人，三分之二为硕士生。此后，该大学招聘说汉语的员工，扩大在中国的中介网，每年招收的中国学生大幅上升，2010年后更是成倍增加。
目前在谢菲尔德大学的中国学生有4163人，占全部外国学生(包括欧盟在内)的63%;占全校所有学生人数的18%，平均每五人中有一人是华人。谢菲尔德大学中国学生比例之高在英国可能是无与伦比的。
谢菲尔德大学的海外留学生中，中国、马来西亚、尼日利亚和印度是四大来源国。从统计显示，马来西亚留学生人数2007年有332人，2013年上升到645人，接近翻了一番;印度人从2007年的235人增加到344人，仅增长46%，而与此同时中国留学生则从733人提高到了4163人，翻了5.7倍。
欧盟及英国学生人数下滑
英国大学对欧盟(包括英国)学生和非欧盟的外国学生施行不同的收费标准，目前欧盟学生大部分本科专业一年要9000镑，而非欧盟的收费大约在16640镑。
2012年9月起，英国减少了教育经费拨款，各个大学按政府的要求对欧盟及英国学生提高学费，由原先的每年3000英镑增加到9000，英国本土和欧盟的学生人数出现下降。
谢菲尔德大学在校的欧盟和英国学生人数高峰是在2011年，共17,610人，2013年跌至16,893人，而其中不少是2011年入读的大三学生。
不久前，官方的一个统计显示，进入英国高校的欧盟全日制本科生人数从去年的23440人下降到了17890人，降幅达23.7%。据预测，2014年9月入读的欧盟新生人数还要下降。
谢菲尔德大学的欧盟学生中不少来自德国、希腊和塞浦路斯，而这些国家的大学基本免费或学费不到英国的三分之一;英国本土的一些家庭对高额的学费也感到困惑，不少学生放弃上大学。
很显然，谢菲尔德大学意识到即将面临的欧盟学生人数下降的趋势，急于鼓励欧盟外的留学生到谢菲尔德大学读书，最有潜力的生源来自中国大陆。
据分析，2013年中国留学生向谢菲尔德大学支付的学费接近7000万英镑，再加上近半中国学生租住学校宿舍，以及在校内食堂等的开支，2013学年中国学生给谢菲尔德大学提供了近1亿英镑(约十亿人民币)的贡献。根据官方统计，去年谢菲尔德大学的营业收入是4.46亿英镑，来自中国的学生占了一成多。
中国留学生随处可见
谢菲尔德大学有百多年的历史，开放式的校园，不像中国传统的围墙学院。尽管近几年，有不少的扩建和改造，学校总体没有太大的变化，可中国留学生则是成倍增加。在学校的教学楼、图书馆、餐厅等任何地方都能随处见到一批又一批的中国学生，随时可听见亲切的汉语普通话。
记者了解到，谢菲尔德大学的中国留学生中，有一大半学习商科。金融管理、工商国际管理、新闻学和人力资源管理等商科的华人学生“人满为患”。尤其是中国学生偏爱的人力资源管理和新闻专业，华人学生总数超过二、三百人，几乎占全部学生的一半，甚至更多。
谢菲尔德大学提供较好的学生宿舍，主要有三个宿舍村，目前共有5500多个床位，条件设施相当完备，周围环境优越，全年费用约5500镑，深受同学们的欢迎，本科一年级学生和硕士外国学生大多能被安排到学校的宿舍。学校努力把本国学生与外国学生穿插安排，但毕竟中国人太多，楼上楼下，在同一幢楼内仍有不少中国人住在一起。中国学生自己在外租住的大多同胞结伴，三五个住在一个屋檐下的数不胜数。
不少中国学生几乎不讲英语
众所周知，中国学生不擅长与其它国家学生打交道，羞于在自己同胞面前讲英语。造成的不利情况是中国学生上课讨论不积极，分组时不少人用中文交流。下课后，同胞们成堆成堆的聚在一块，一起吃饭，集体购物旅游，中国人形影不离。
一位已经毕业，目前在英国工作的中国留学生说：“在谢菲尔德大学留学的一年几乎没说过英语。上课时几十个人一间教室，一大半是中国人。老师鼓励大家讨论，中国留学生大多沉默，被点到名的也是羞羞答答，张不开口。老师叫了几次，看你无话可谈时，以后就也不再点名。小组活动， 三分二是中国人，通用普通话，外国学生只能干瞪眼。下课后走在一起的是中国同学，回到宿舍还是同一拨人，周末结伴的还是国人，真没机会练英语。”
一位2013年9月入学的中国留学生说：“来了谢菲尔德大学才发现，与在中国由外教上课没什么大区别，周围大多是中国人。学费、住宿费和生活费，一年下来花了至少3万英镑，实在有点亏。30万人民币对不少家庭还是一笔大数目，如果连英语都没机会好好练，真是没脸见父母啊!”
更有多位同学告诉记者，谢菲尔德大学一些中国留学生，干脆不学英语，北方来的中国学生则跟广东、香港的同学学粤语，南方的则练习说普通话，可笑之极。
一位中国学生估计，一大半中国学生没有外国朋友，在楼道上碰到老外，最多点个头。不是中国学生不想与老外交往，实在中国人太多，找中国人什么事都能搞掂，太方便了。
谢菲尔德大学有不可推卸的责任
出国前，中国留学生大概都明白，来英国除了学习专业知识、语言，还要接触当地社会，了解风土人情，吸收消化有益成分。如果只埋头学习，不与其他国家的学生接触，与在国内请外教没有区别。与其这样，何必远涉重洋，背井离乡。
谢菲尔德大学一位华人员工不久前在网上指出，目前这么庞大的中国留学生群体显然阻碍了中国学生达到真正留学的目的。记者采访到这位不愿透露姓名的华人。她说：“我曾与谢菲尔德大学一些老师和学生讨论过我的忧虑，有些人认为我是庸人自扰，他们认为学习进步的孩子自然会与其他国家的学生多交往，也会努力提高英语，一切事在人为;但我认为校方这么盲目地招收中国学生，有点过分了，需要有一个度。人家千里迢迢来到英国，花了重金，学校应该给孩子一个好的学习环境，不能忽悠人家。
一位留学生告诉记者说：“我当初在北京中介那办留学手续时，一再要求去中国人少的学校。后来多次问起谢菲尔德大学有多少中国学生，他们就是一味避重就轻，最后说大概有个一千多。我来了后才发现，可远不止一千，有个三、四千呢。”
随着中国学生的大量涌入，谢菲尔德市近几年增加不少中餐馆、外卖店，连华人杂货店也蓬勃发展。商家都欢迎中国学生，他们愿意花钱、消费量大。不过也有一位老华侨则表示，此风不可长，留学最终的目的是学习科学文化知识，而不是几百人、几千人一起来集训。如果连说英语的机会都没有，那还叫留学吗?他呼吁，中国的教育主管部门和中国大使馆，本着对广大学生负责任的态度，敦促英国院校要有发展的眼光，做出合理的人数限额安排。另外，中国政府也要督促留学中介实事求是，将实情告诉学生。
