1、选择私立中学/公立中学? 美国的公立高中只允许接受短期的外国交换学生，法定的最长时限为一年，而不能接受外国 申请者作为独立的学生身份在公立学校长期学习。因此，如果想要长期留学的中国家庭只能 选择私立中学。
2、在私立中学中,
选择寄宿中学/走读中学? 寄宿学校在校园里就有学生宿舍，学习、吃住都在学校里，学校充当监护人。走读学校是在 学校读书，读完书以后在美国家庭里面寄宿。
中国学生应该首选寄宿中学。原因有两点：
第一、 寄宿中学的管理非常严格，中国孩子往往是独生子女，自理能力和自控能力不是很 强，选择寄宿中学，孩子能够得到老师更多的关和照顾，这样有利与学生更快更好 地适应学习及校园生活;
第二、 从法律上来讲，如果选择走读中学，必须要为孩子在美国找到一个法律上的监护人。 因为孩子不满 18 岁，一定要有监护人，而寄宿家庭因为要负法律责任不一定愿意做 孩子的监护人。而且美国人有自己的生活及工作，寄宿家庭的家长未必有时间在 8 小时工作以外来照顾孩子的学习及生活。而在寄宿学校这些都不是问题，晚上或者 学生在宿舍自修时，都有宿舍辅导员来做学习辅导。
3、美国寄宿学校中,
选择男女同校的学校/单纯的男校女校? 单一性别学校和男女同校没有本质区别，仅仅针对男性或女性的社会认知，进行一些性格塑 造培养的课程，或者仅仅是因为家长“求得放心”的因素。比如您儿子如果进入男校，并不 意味着远离女生，学校每周都会安排和临近女校的联欢活动。
选择宗教背景学校/非宗教背景的学校?
在美国有大量的学校有宗教背景，比如基督教、天主教、贵格教、路德教，他们捐款修建学 校，也有很多家长担心说我的孩子不信教，无神论者，到了宗教学校以后会不会被强制信教， 这种情况是绝对不会发生的。笔者曾参观了一个基督教的学校，这个学校里面只有 25%的 学生是有基督教信仰，当然宗教学校里面往往在每周都会安排宗教课，甚至有一些宗教课还 算作学分，但是学生和家长并不用担心宗教课会灌输宗教信仰，其实，学校是通过这种宗教 课来启发学生如何能变成一个品德高尚的人。
选择军事学校/非军事学校? 军事寄宿学校并不是字面上理解的培养学生做军官，而是指通过用军事化的生活和教学环境 将学生培养成有纪律、绅士风度、学者精神的男子汉。
选择有 ESL 课程学校/无 ESL 课程学校?
名词解释：ESL 课程——非母语英语课程. 目的是提供英语培训，为学生的专业课学习做准备。这类课程集中锻炼学生的听说和写作能 力以及让学生了解美国文化和社会预期。
无 ESL 课程的学校一般默认中国学生的语言与美国高中生相当，所以即使是英文、美国历 史等对语言要求相对较高的课程，中国学生也与美国学生同等要求。因此，我们一般推荐学 生选择有 ESL 课程的学校，这样可以减轻中国学生的学习压力，能更好地适应国外生活， 循序渐进，同时能获得较高的 GPA。
选择东部/中部/西部? 美国东部，即波士顿、费城、华盛顿等地方由于是欧洲最早的殖民地，所以更具有欧洲文化 的色。西部地区，洛杉矶、旧金山，往往华人的比例比较大，有一些学校亚裔可能能占到一 半，多元化文化的色彩更重一些。中部往往兼而有之，欧洲的文化色彩比较弱一些，但是民 风质朴。所以选择三个这种地区各有利弊。
美国的寄宿学校尽管种类众多，但并无重点学校和非重点学校之分。具体而言，彼此之间的 差别主要在学术上的针对性不同和提供课外活动项目不同。
学期设置、学习科目、学习方法和课外活动
学期设置
美国中学于每年九月开课，至次年六月上旬结业，为期约三十六周，共分两个学期。每学年包括两个主要假期(暑假和圣诞节假期)和两个小假期(感恩节假期和复活节假期)。
学习科目(9 – 12年级)
9年级 : 英语(I)、代数(I)、世界文明史、地球科学、外语、体育、计算机、一门选修科目
10年级 : 英语(语法与写作)、几何、生物、世界文化与地理、体育和一至两门选修科目
11年级 : 美国文学、代数(II)、化学、美国历史、人文学科、运动科学和两门选修科目
12年级 : 英国文学、数学、美国政府、经济学、物理、人文学科、运动科学和两门选修科目
选修课 ：高等数学艺术、艺术史、计算机、当代历史、创造性写作、摄影、世界问题、音乐、音 乐欣赏、出版与年鉴、戏剧、演讲、合唱、室内乐、
说明：上述课程设置信息来源于西南学院，仅供参考，不同学校的课程设置会有所不同。
学习方式
与我国中学实行的填鸭式教育不同，美国中学教育采用启发式教育。任何课程都要求学生自己去发掘、编排资料、撰写报告。课堂上有很多发问、讨论的机会，这与国内的教育模式有着很大的差异，国内学生需要经历至少1个学期以上的时间才能逐步适应其教学方式。只要自我鞭策，不久便会上道。对于成绩优异或某些方面有特长的学生，美国中学都开设有大学学分课程(AP)，进入大学后可获得学分的减免。
课外活动
美国私立寄宿制中学向来以丰富的课余活动Extracurricular activities而著称，这与寄宿制学校一贯强调的注重学生的全面发展密切相关。运动(篮球、排球、曲棍球、网球、高尔夫、壁球、田径、体操等)、音乐(器乐、合唱)、艺术(美术、雕塑、油画等)、演讲与辩论、剧本(戏剧与表演)、刊物编辑、社区服务、野外拓展等等数不胜数。这些活动能使学生得到全面的发展和潜力的深度挖掘，正是这些活动的普及，使得寄宿制中学的毕业生得到远远高于公立中学毕业生的大学录取率，尤其是像常春藤这样的名校的录取率，因为名校看中的是一个素质全面的毕业生而非书呆子类的学生。
