中国留学生在学习和生活方面面临两大挑战：语言文化关和独立生活关。
夏冰清是伊利诺伊大学香槟分校ＵＩＵＣ会计专业今年秋季的研究生新生。为了更好为学业做准备，她暑假期间就来到校园开始预习功课。她发现课业难度并不大，而真正让人发愁的是交流问题，这当中有语言因素，也有文化因素。
许多中国留学生畏惧开口交流，往往和其他中国学生抱团学习生活，不利于提高语言能力和加深对美国文化的了解。学校鼓励学生们多与他人交流，不要因为羞于开口或者害怕理解不了外语就躲在自己的世界里。
另一方面，近几年出国留学的许多中国学生成长于国内经济持续发展时期，生活条件较好，加上又是“家中独苗”，从小备受呵护，独立生活能力还需锻炼。
汤宇翔是来自中国沈阳的留学生，即将在南加州大学开始研究生学习。他说，刚从国内过来首先要解决衣食住行等问题。无论是租房子、通水、通电、联网等，或是开车出门都可能很麻烦。留学生从到美国的第一天到真正安顿下来要经历一个比较繁琐的过程。但汤宇翔相信，大多数留学生通过一段时间的锻炼能够慢慢适应。
伊利诺伊大学香槟分校ＵＩＵＣ国际学生处主管塔米说，事实上，不仅是中国学生，所有国际学生在来到异国后都会面临独立生活的问题，需要自己处理很多事情。而美国大学会提供一系列相关指导和帮助，留学生遇到困难时也要学会及时向校方求助。
